Ανακοίνωση ομοσπονδιακών αξιωματούχων στον τομέα της υγείας
Τις νέες κατευθυντήριες οδηγίες για τον έλεγχο γιατρών και νοσηλευτών που επιστρέφουν στις Ηνωμένες Πολιτείες από χώρες της δυτικής Αφρικής οι οποίες έχουν πληγεί από τον θανατηφόρο ιό Έμπολα ανακοίνωσαν τη Δευτέρα ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι στον τομέα της υγείας.
Ο διευθυντής του αμερικανικού Κέντρου Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών (CDC), Δρ. Τόμας Φρίντεν, απηύθυνε έκκληση σε όσους διατρέχουν υψηλό κίνδυνο και μπορεί να έχουν εκτεθεί στον ιό (όσοι ενδεχομένως τρυπήθηκαν από μολυσμένες σύριγγες ή παρείχαν φροντίδα σε ασθενείς με Έμπολα) να παραμείνουν εθελοντικά σε κατάσταση καραντίνας στα σπίτια τους. Πρόσθεσε πάντως πως το ιατρικό προσωπικό που επιστρέφει στις ΗΠΑ από τη Γουινέα, τη Σιέρα Λεόνε και τη Λιβερία θα πρέπει να υπόκειται σε καθημερινή παρακολούθηση χωρίς ωστόσο να χρειάζεται να τεθούν σε απομόνωση.
Η Νέα Υόρκη και το Νιου Τζέρσεϊ είναι δύο από τις αμερικανικές πολιτείες που έχουν επιβάλει υποχρεωτική καραντίνα σε γιατρούς και νοσηλευτές που επιστρέφουν από τις τρεις χώρες της δυτικής Αφρικής, στην προσπάθεια περιορισμού των κρουσμάτων του ιού.
Οι νέες κατευθυντήριες οδηγίες που εξέδωσε η κυβέρνηση Ομπάμα δεν είναι υποχρεωτικό να εφαρμοστούν και οποιαδήποτε πολιτεία έχει το δικαίωμα να θέσει σε εφαρμογή αυστηρότερα μέτρα.
Οι ανησυχίες για το ξέσπασμα του ιού στις ΗΠΑ έχουν αυξηθεί. Τη Δευτέρα ένα 5χρονο αγόρι, το οποίο είχε επιστρέψει με τους γονείς του από τη Γουινέα, τέθηκε σε καραντίνα επειδή παρουσίασε υψηλό πυρετό. Τα αποτελέσματα των εξετάσεων έδειξαν ότι το παιδί δεν είχε προσβληθεί από τον ιό.
Με βάση τις νέες οδηγίες, καθορίζονται τέσσερις κατηγορίες «κινδύνου». Στην πρώτη από αυτές, ως πρόσωπα που αντιμετωπίζουν «υψηλό κίνδυνο» θεωρούνται όσοι τρυπήθηκαν από ενδεχομένως μολυσμένες σύριγγες ή παρείχαν φροντίδα σε ασθενείς με Έμπολα χωρίς να φορούν τον κατάλληλο προστατευτικό εξοπλισμό. Στη χαμηλότερη κατηγορία εντάσσονται όλοι όσοι ταξίδεψαν σε μια από τις τρεις χώρες της Δυτικής Αφρικής αλλά δεν εκτέθηκαν απευθείας στον ιό. Στις δύο ενδιάμεσες κατηγορίες, οι γιατροί και οι νοσηλευτές που επιστρέφουν από τις πληγείσες περιοχές και θεωρείται ότι αντιμετωπίζουν «κάποιον κίνδυνο», ενώ οι εργαζόμενοι στις υπηρεσίες υγείας που φροντίζουν ασθενείς σε αμερικανικά νοσοκομεία κατατάσσονται στην κατηγορία του «χαμηλού αλλά όχι μηδενικού κινδύνου».
Όπως δήλωσε ο Φρίντεν, έχει γίνει «πραγματική πρόοδος» στον αγώνα για να σταματήσει η εξάπλωση της επιδημίας του Έμπολα, όμως ακόμη δεν έχει νικηθεί η ασθένεια.
Στο μεταξύ, η Αυστραλία ανακοίνωσε την απαγόρευση έκδοσης θεωρήσεων εισόδου για όσους προέρχονται από τις χώρες της δυτικής Αφρικής που πλήττονται από την επιδημία του Έμπολα.
Στην Αυστραλία δεν έχει καταγραφεί κάποιο κρούσμα του ιού, ενώ ο συντηρητικός πρωθυπουργός Τόνι Άμποτ αντιστέκεται μέχρι στιγμής στα επανειλημμένα αιτήματα να στείλει ιατρικό προσωπικό για να βοηθήσει στην καταπολέμηση της επιδημίας στη δυτική Αφρική.
Η απόφαση να απαγορευθεί η είσοδος σε οποιονδήποτε έρχεται από τη Σιέρα Λεόνε, τη Γουινέα και τη Λιβερία, προβλήθηκε από την κυβέρνηση ως απαραίτητο προληπτικό μέτρο ασφαλείας, αλλά επικρίθηκε από εμπειρογνώμονες και υποστηρικτές των δικαιωμάτων που επισήμαναν πως το εν λόγω μέτρο έχει πολιτικά κίνητρα.