Με τον καλύτερο τρόπο έδειξε να ξεπερνάει ο Παναθηναϊκός την περιπέτεια του στα playoffs της Ευρωλίγκας και τον αποκλεισμό του από την ΤΣΣΚΑ Μόσχας, και με μια πειστική εμφάνιση στο Nick Gallis Hall επικράτησε του Άρη με 72-56 για την εξ΄αναβολής αναμέτρηση της 23ης αγωνιστικής, και πλέον πηγαίνει στο ντέρμπι «αιωνίων» το Σάββατο, με τον Ολυμπιακό, για να διεκδικήσει την πρώτη θέση της κανονικής περιόδου.
Το συγκρότημα του Ντούσκο Ιβάνοβιτς, μετά το αρχικό 10-4 του Άρη, συνήλθε και με κύριο όπλο το μακρινό σουτ (10/24 τρίποντα), αλλά και την άμυνα του (άφησε τον Άρη στους 56 πόντους που είναι αρνητικό ρεκόρ της σεζόν στην έδρα του) έφτασε εύκολα στη νίκη.
Ο Νίκος Παππάς είχε 17 πόντους με 3/5 τρίποντα και 7 ριμπάουντ, ενώ 11 πόντους (3/5 τριπ., 4 ασίστ), πρόσφερε ο εξαιρετικός Δημήτρης Διαμαντίδης, με το κοινό του Άρη, που δημιούργησε μια εκπληκτική ατμόσφαιρα να δίνει απλόχερα το χειροκρότημα του στον Λευτέρη Μποχωρίδη.
Για τον Άρη, ο Αλέξανδρος Βεζένκοφ είχε 11 πόντους και 11 ριμπάουντ, ενώ από 9 πόντους είχαν οι Ριντ και Μούρτος.
Το φιλμ
Ο Άρης ξεκίνησε με ενθουσιασμό και προηγήθηκε με 5-0 στο 2′ και 10-4 στο 4′, έχοντας πάρει δυο τρίποντα από τους Πάσαλιτς και Ριντ, αλλά ο Παναθηναϊκός, κατεβάζοντας τον ρυθμό που είχε επιβάλλει ο Άρης, κατάφερε με τρίποντο του Παππά στο 8′ να ισοφαρίσει σε 12-12, και να κλείσει την πρώτη περίοδο έχοντας το προβάδισμα με 14-17.
Εκπληκτικός στην άμυνα παρουσιάστηκε ο Παναθηναϊκός στην 2η περίοδο, καθώς με κάρφωμα του Νέλσον έφτασε την διαφορά στο +12 (14-26), κρατώντας τους «κίτρινους» για 4 λεπτά χωρίς πόντο, μέχρι ο Νέιμικ να σκοράρει με κάρφωμα στο 6:04 (16-26). Ωστόσο η ομάδα του Ντούσκο Ιβάκοβιτς δεν σταμάτησε εκεί, και με τρίποντο του Διαμαντίδη και καλάθι του Παππά έφτασε στο +15 (21-36), κλείνοντας το ημίχρονο με 23-38, αφήνοντας την ομάδα της Θεσσαλονίκης στους 9 πόντους στην δεύτερη περίοδο.
Ο Άρης ξεκίνησε δυναμικά και το δεύτερο ημίχρονο και πέντε συνεχόμενους πόντους από τους Βεζένκοφ και Νέιμικ μείωσε προσωρινά σε -10 (28-38), για να απαντήσει το «τριφύλλι» με εμφατικό τρόπο, και με τέσσερα συνεχόμενα τρίποντα (Παππάς, Γιάνκοβιτς και δυο ο Μπλούμς) ανέβασε την διαφορά στο +22 (28-50) στο 24′, για να ανεβάσει την διαφορά στο +24 (28-52) ο Μπατίστα, τρέχοντας ένα εμφατικό σερί 0-14. Ο Παναθηναϊκός με ένα ακόμα τρίποντο του Διαμαντίδη (10/22 στο συγκεκριμένο σημείο τα τρίποντα για τους «πράσινους») συνέχισε να συντηρεί την διαφορά σε υψηλά επίπεδα (35-57 στο 28′), με την 3η περίοδο να ολοκληρώνεται με 39-59 για το συγκρότημα του Ντούσκο Ιβάνοβιτς.
Ο Πρίφτης πέρασε τον Πουλιανίτη στο παρκέ, ο οποίος με δυο βολές μείωσε σε 45-63 για τον Άρη στο 34′, με τον Λαουάλ να πετυχαίνει το πρώτο του καλάθι στην αναμέτρηση με κάρφωμα, πετυχαίνοντας το 45-67. Ο Άρης με ένα μικρό σερί 6-0 μείωσε σε 53-67 στο 38′ με καλάθι του Βεζένκοφ, με το παιχνίδι να ολοκληρώνεται με 56-72 με τέσσερις μαζεμένους πόντους του Γκιστ.
Δεκάλεπτα: 14-17, 23-38, 39-59, 56-72
ΑΡΗΣ (Πρίφτης): Πάσαλιτς 2, Δήμας, Ριντ 9 (1), Τόμας 6 (2), Πουλιανίτης 2, Χαρίσης 2, Καραθανάσης, Βεζένκοφ 11 (1/4 τριπ., 11 ριμπ.), Νέιμικ 8, Μούρτος 9 (1), Σίμτσακ, Αντεκμπόγιε 7 (1).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΙΚΟΣ (Ιβάνοβιτς): Σλότερ 4, Μποχωρίδης, Γιάνκοβιτς 8 (2/3 τριπ., 6 ριμπ.), Φώτσης, Νέλσον 6, Παππάς 17 (3/5 τριπ., 7 ριμπ.), Μαυροκεφαλίδης 2, Διαμαντίδης 11 (3/5 τριπ., 4 ασίστ), Γκιστ 4, Μπατίστα 10, Μπλούμς 8 (2), Λαουάλ 2.