Είναι πλέον γεγονός. Ο Μάικ Τζέιμς επιστρέφει στον Παναθηναϊκό, μόλις 8 μήνες μετά την αποχώρησή του με προορισμό το ΝΒΑ! Οι «πράσινοι» ανακοίνωσαν τον «γάμο» το πρωί της Τρίτης (13/2).
O Μάικ Τζέιμς δέθηκε με τον Παναθηναϊκό Superfoods. Αγάπησε και αγαπήθηκε από τον κόσμο της ομάδας, με τον ίδιο να έχει ξεκαθαρίσει από την στιγμή που αποχώρησε το καλοκαίρι με στόχο να κυνηγήσει το όνειρο του ΝΒΑ ότι αν επέστρεφε στην Ευρώπη θα ήθελε να το κάνει για τους «πράσινους». Η επιθυμία του λοιπόν πραγματοποιήθηκε!
Ο Μάικ Τζέιμς είναι πλέον ξανά παίκτης του «τριφυλλιού», το οποίο ανακοίνωσε την επιστροφή του στο ΟΑΚΑ το πρωί της Τρίτης (13/2). Ο 27χρονος γκαρντ έμεινε ελεύθερος από τους New Orleans Pelicans, αρνήθηκε προτάσεις που είχε από την Κίνα και επιστρέφει στην ομάδα της… καρδιάς του.
Η σχετική ανακοίνωση:
«Η ΚΑΕ Παναθηναϊκός Superfoods ανακοινώνει την επιστροφή του Μάικ Τζέιμς στην ομάδα. Ο 27άχρονος άσος αναμένεται στην Αθήνα το απόγευμα της Τρίτης (13/2, 16.20).
Ο Τζέιμς γεννήθηκε στις 18 Αυγούστου του 1990 στο Portland, έχει ύψος 1.85μ. και αγωνίζεται στις θέσεις των γκαρντ. Ήταν από τους παίκτες που ξεχώρισαν στο Grant High School, όπου και φοίτησε πριν ξεκινήσει η κολεγιακή του καριέρα στο Eastern Arizona College το 2008. Το 2010 αποφάσισε να μετακομίσει μετακόμισε στο Lamar, όπου έμεινε μέχρι το 2012.
Ο Μάικ Τζέιμς παρουσίασε εξαιρετικά δείγματα γραφής στο σκοράρισμα και στη senior χρονιά του μέτρησε 17.1 πόντους κατά μέσο όρο. Σε αγώνα του NCAA με το Lamar University είχε πετύχει 52 πόντους με 11 τρίποντα, επίδοση ρεκόρ για το κολέγιό του.
Τον Αύγουστο του 2012 υπέγραψε στην ΚΚ Ζάγκρεμπ όπου είχε 19 πόντους κατά μέσο όρο, όμως, το Δεκέμβριο αποχώρησε με προορισμό το Ισραήλ και συγκεκριμένα τη Χάποελ Γκαλίλ Γκιλμπόα, με την οποία μέτρησε 22.8 πόντους κατά μέσο όρο. Τη σεζόν 2013-2014 έπαιξε στη δεύτερη κατηγορία της Ιταλίας για λογαριασμό της Παφόνι Ομέγκνα έχοντας 22.1 πόντους κατά μέσο όρο. Ήταν MVP, πρώτος σκόρερ, δεύτερος στις ασίστ (5.1) και τέταρτος στα κλεψίματα!
Τη σεζόν 2014-15 αγωνίστηκε για οκτώ παιχνίδια στο ελληνικό πρωτάθλημα με τη φανέλα του Κολοσσού Ρόδου έχοντας 21 πόντους, 5.1 ριμπάουντ και 3.4 ασίστ κατά μέσο όρο! Ακολούθως πήρε μεταγραφή για τη Λαμποράλ Κούτσα, φτάνοντας μαζί της ως το Final Four της Euroleague κατά την αγωνιστική περίοδο 2015-16.
Το καλοκαίρι του 2016 υπέγραψε στον Παναθηναϊκό Superfoods και ολοκλήρωσε τη σεζόν ως πρωταθλητής και κυπελλούχος Ελλάδας έχοντας 12 πόντους και 2.9 ασίστ κατά μέσο όρο. Την ίδια σεζόν στην Euroleague μέτρησε 13.1 πόντους και 3.1 ασίστ ανά παιχνίδι!
Στις 3 Ιουλίου 2017, υπέγραψε συμβόλαιο με τους Phoenix Suns, στους οποίους έμεινε μέχρι τις 23/12/2017, ενώ στις 14/1/2018 «μετακόμισε» στους New Orleans Pelicans. Στη θητεία του στον μαγικό κόσμο του ΝΒΑ είχε 9.3 πόντους και 3.5 ασίστ κατά μέσο όρο«.
Πέρσι, κατάφερε να κερδίσει από νωρίς τις καρδιές των φίλων του Παναθηναϊκού Superfoods χάρη στο γεμάτο ενέργεια παιχνίδι του. Kι ο κυριότερος λόγος για αυτό βέβαια ήταν οι μεγάλες του εμφανίσεις στους τελικούς της Stoiximan.gr Basket League, και ειδικά στον πέμπτο στο ΣΕΦ, όπου ήταν καθοριστικός στη νίκη που έφερε και το πρωτάθλημα, η οποία σφράγισε μία σεζόν που ο Παναθηναϊκός επέστρεψε δυναμικά στους τίτλους, κατακτώντας το νταμπλ στην Ελλάδα.
Έχοντας κλείσει λοιπόν την σεζόν με 12.5 πόντους, 2.2 ριμπάουντ και 2.8 ασίστ μέσο όρο στην Stoiximan.gr Basket League, κυνήγησε ακολούθως το όνειρό του στο ΝΒΑ. Υπέγραψε two-way contract με τους Phoenix Suns, έγραψε ιστορία όταν έγινε ο πρώτος παίκτης που είδε αυτού του είδους το συμβόλαιο να μετατρέπεται σε εγγυημένο και αριθμούσε 10.4 πόντους, 2.8 ριμπάουντ και 3.8 ασίστ μέσο όρο σε 20.9 λεπτά συμμετοχής. Ήταν τότε που, παρά το γεγονός ότι βρισκόταν στα καλύτερά του, οι Suns αποφάσισαν να τον αποδεσμεύσουν, με τον ίδιο να υπογράφει ακολούθως συμβόλαιο με τους Pelicans.
Στη Νέα Ορλεάνη, ο Μάικ Τζέιμς όμως δεν βρήκε ποτέ χώρο και χρόνο για να φανεί, με τους «Πελεκάνους» να αποφασίζουν τελικά να τον αφήσουν ελεύθερο, ανοίγοντας έτσι τον δρόμο της επιστροφής του στον Παναθηναϊκό Superfoods, που ενισχύθηκε σημαντικά στην περιφέρεια με την προσθήκη του εκρηκτικού Αμερικανού.