“When the going gets tough, the tough get going”.
Για τον Παναθηναϊκό τα πράγματα δε θα μπορούσαν να είχαν γίνει πιο tough, αφού είχε βρεθεί και 2 νίκες μακριά από την πρώτη 8άδα (22η αγωνιστική).
Έκτοτε κάποιοι παίκτες του αποφάσισαν να γίνουν tough(er). Ο Νικ Καλάθης έφτασε στα 8 double-doubles, όλα από τη 12η αγωνιστική και μετά, ο Ντεσόν Τόμας έκανε step up στο… step up εντός 2019, ο Γιώργος Παπαγιάννης έκανε δυναμική είσοδο στο rotation με διαδοχικά career-highs και double-doubles κι ο Ιωάννης Παπαπέτρου βρήκε τη συνέπεια που του έλειπε.
Ο 25χρονος σμολ φόργουορντ είναι συνεπής καθόλη τη χρονιά στα αμυντικά του καθήκοντα, αλλά μέχρι πρότινος δεν είχε καταφέρει να βρει σταθερό ρυθμό και στην επίθεση. Πλέον μετρά 3 διαδοχικές διψήφιες εμφανίσεις, πόντοι και performance index rating, σε αυτές τις 3 διαδοχικές νίκες επί της Χίμκι (94-85), της Γκραν Κανάρια (80-99) και της Νταρουσάφακα (67-91) κι ο Παναθηναϊκός έχει βρει τον παίκτη που ήλπιζε να βρει, όταν τον έπεισε να αφήσει τον έναν “αιώνιο” αντίπαλο για τον άλλον.
Έτσι η χρονιά εξελίσσεται για τον “Πάπι” στην καλύτερη από στατιστικής πλευράς σε 6 καριέρας στην Ευρωλίγκα.
Κάτι τέτοιο επιβεβαιώνει κι ο δεύτερος πίνακας με τη συγκεντρωτική στατιστική στην 5ετία στον Ολυμπιακό σε σύγκριση με την πρώτη χρονιά στον Παναθηναϊκο.