Σε τροχιά ανάπτυξης και υψηλής κερδοφορίας περνά και πάλι η Sony Corp με τις μετοχές της να ενισχύονται κατά 11%, το υψηλότερο ποσοστό από το 2008, και τις ετήσιες προβλέψεις λειτουργικών κερδών να εκτοξεύονται στα 630 δισ. γιεν (5,6 δισ. δολάρια), ξεπερνώντας κατά τα 591 δισ. γιεν των αναλυτών.
Η ζήτηση για τις high-end 4K τηλεοράσεις, το Playstation και η ευρύτερη χρήση των τσιπ κάμερας βοήθησαν να αντισταθμιστεί η επιβράδυνση της μονάδας των playstation και η έλλειψη των blockbuster ταινιών των προηγούμενων χρόνων.
Η πρόβλεψη των εσόδων για την τρέχουσα περίοδο αυξήθηκε στα 8,5 τρισ. γεν από τα 8,3 τρισ. γεν που ήταν αρχικά.
Στην αναδιάρθρωση της εταιρείας και στην αποκατάσταση της φήμης της ως κατασκευάστρια εταιρεία προϊόντων υψηλής τεχνολογίας συνέβαλε και ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας Kazuo Hirai ο οποίος ανέλαβε την διοίκηση της Sony από το 2012.
Τα αποτελέσματα ήταν πολύ ανεβασμένα σε σχέση με τις προβλέψεις», δήλωσε ο Atul Goyal,αναλυτής του Ομίλου Jefferies, για το τρίμηνο που μόλις έκλεισε και το οποίο υπερέβη εξίσου τις προβλέψεις.
Τα θετικά αποτελέσματα και οι αναθεωρημένες προς τα πάνω προβλέψεις ώθησαν την μετοχή της εταιρείας σε αύξηση της τάξης του 11% στα ιαπωνικά ταμπλό την Τετάρτη φτάνοντας στα 4.888 γιεν και καταγράφοντας ιστορικό υψηλό των τελευταίων 10 ετών.
Το τρίμηνο του Σεπτεμβρίου, η Sony ανακοίνωσε λειτουργικά κέρδη 204 δισ. γιεν, υπερβαίνοντας τις προβλέψεις των αναλυτών για 139 δισ. γιεν, σύμφωνα με εκτιμήσεις του Bloomberg. Τα καθαρά έσοδα έφτασαν τα 131 δισ. γιεν, πολύ πιο πάνω από την πρόβλεψη για 81 δισ. γιεν. Η ευνοϊκή ισοτιμία συνέβαλε επίσης στην εξοικονόμηση εσόδων, η οποία υπερέβη τις εκτιμήσεις που προέβλεπαν 2,06 τρισ. γιεν.
«Ο Hirai συνέβαλε και σε αυτές τις εκτιμήσεις» δηλώνει ο David Dai, αναλυτής της Sanford C. Bernstein & Co. «Οι προβλέψεις των 630 δισ. γιεν δεν αποτελούν πλήρη έκπληξη καθώς η προηγούμενη πρόβλεψη για 500 δισ. γιεν, ήταν γνωστό ότι ήταν υπερβολικά συντηρητική. Ωστόσο όμως μαρτυρά πως πλέον η διοίκηση της Sony είναι πλέον σίγουρη για την επίτευξη ενός υψηλότερου στόχου».
Η Sony παρουσίασε επίσης την Τετάρτη μια νέα έκδοση του ρομποτικού σκύλου, ονόματι Aibo, η παραγωγή του οποίου είχε διακοπεί από το 2006.
Ώθηση από τα τσιπ
Τα αποτελέσματα ωστόσο δεν εξέπληξαν τους γνώστες της τεχνολογικής αγοράς. Η Sony έχει επενδύσει δισεκατομμύρια για να αναπτύξει υπερσύγχρονους αισθητήρες εικόνας, μια κίνηση που αρχίζει πλέον να αποφέρει καρπούς, καθώς οι κατασκευαστές smartphone αγκαλιάζουν τη χρήση πολλαπλών φωτογραφικών μηχανών για τη βελτίωση της ποιότητας εικόνας και τη δημιουργία χαρακτηριστικών επαυξημένης πραγματικότητας.
Η Apple Inc., η Xiaomi Corp. και άλλοι κατασκευαστές smartphone εξοπλίζουν τα τελευταία μοντέλα τους με δύο κάμερες στο πίσω μέρος κάθε συσκευής. Αυτό επιτρέπει στο λογισμικό να συγκρίνει δύο εικόνες για να βελτιώσει την ποιότητα της φωτογραφίας και να εκτελέσει βασικές λειτουργίες επαυξημένης πραγματικότητας (AR).
Ενδεικτικό είναι το γεγονός πως τα λειτουργικά κέρδη από τα τσιπ αυξήθηκαν στα 49 δισ. γιεν κατά τη διάρκεια του τελευταίου τριμήνου, σε σύγκριση με απώλειες 4,2 δισ. γιέν που σημειώθηκαν πριν από ένα χρόνο, όταν το τμήμα προσπαθούσε ακόμα να ανακάμψει από τους καταστροφικούς σεισμούς στο Kyushu. Τα έσοδα αυξήθηκαν κατά 18% φτάνοντας τα 228 δισ. γιεν.
«Ο οδηγός για μεγαλύτερα κέρδη του Ομίλου ήταν πράγματι τα τσιπ», δήλωσε πριν από τα αποτελέσματα ο Masahiko Ishino, αναλυτής της Tokai Tokyo Securities. «Οι διπλές κάμερες καθίστανται ο κανόνας στα έξυπνα κινητά τηλέφωνα. Καθώς μπαίνουμε σε μια εποχή όπου το 20, 30 ή 40 % των κατασκευαστών κινητών τηλεφώνων υιοθετούν τις διπλές κάμερες, τα κέρδη της Sony θα συνεχίσουν να αυξάνουν μέσα στα επόμενα έτη».
Αξίζει να αναφερθεί πως η Sony κατείχε μερίδιο αγοράς 42% στους αισθητήρες εικόνας ήδη από το περασμένο έτος, σύμφωνα με την Yole Developpement. Εκτός από τους αισθητήρες εικόνας, τώρα επενδύει και σε αισθητήρες 3-D, οι οποίοι μπορούν να ανιχνεύσουν το περιβάλλον και να υπολογίσουν πόσο χρόνος χρειάζεται για να αντανακλάται το φως στις επιφάνειες. Η μαζική παραγωγή είναι προγραμματισμένη για το επόμενο έτος και τα νέα τσιπ αναμένεται να υιοθετηθούν από τις συσκευές AR επόμενης γενιάς αλλά και τα αυτοκίνητα με αυτόνομη οδήγηση.
Βέβαια η εταιρεία έχει ενισχύσει και την πρόβλεψη των λειτουργικών κερδών στον τομέα των ηλεκτρονικών ειδών ευρείας κατανάλωσης σε 76 δισ. γιεν από 58 δισ. γιεν, λόγω της ισχυρότερης ζήτησης για τις τηλεοράσεις της.
Η εταιρεία πλέον τοποθετείται ως προμηθευτής high end τηλεοράσεων 4K και οι καταναλωτές δείχνουν πρόθυμοι να πληρώσουν υψηλότερες τιμές για μια τέτοια διαφορά στην εικόνα.
Καλύτερα από τα προηγούμενα χρόνια πήγε και η μονάδα gaming της εταιρείας. Τα λειτουργικά κέρδη του εν λόγω τριμήνου ανήλθαν σε 55 δισ. γιεν από 19 δισ. γιεν πριν από ένα χρόνο. Τα έσοδα αυξήθηκαν 35% φτάνοντας τα 433 δισ. γιεν. Οι πωλήσεις του PS4 έφτασαν τα 4,2 εκατομμύρια μονάδες από 3,9 εκατομμύρια που ήταν ένα χρόνο πριν.
Έσοδα 244 δισ. γιεν έφεραν και οι ταινίες έφεραν έσοδα 244 δισ. γιεν κατά το τελευταίο τρίμηνο, εν μέρει λόγω του «Spider-Man: Homecoming», το οποίο κυκλοφόρησε στις αρχές Ιουλίου. Η επανεκκίνηση της σειράς της Marvel Superhero έφερε 117 εκατ. δολάρια σε πωλήσεις στη Βόρεια Αμερική κατά το πρώτο Σαββατοκύριακο της κυκλοφορίας της ξεπερνώντας τις προβλέψεις της εταιρείας για 80 εκατ. δολάρια. Αξίζει να υπενθυμίσουμε ότι μόλις τον Μάιο, η Sony διόρισε νέο επικεφαλής του τμήματος, μετά από τις κακές πωλήσεις των προηγούμενων ετών που δεν κατέγραψαν καμία μεγάλη επιτυχία.
Αξιοσημείωτη ήταν και η επιτυχία του μουσικού θέματος του παιχνιδιού Fate / Grand Order για smartphones, το οποίο ανήκει πλεόν στη μονάδα μουσικής της Sony κι όχι σε αυτή των PlayStation. Στην ανοδική πορεία αυτής της μονάδας συνέβαλε και η συνεργασία της Sony με την Spotify Ltd.