Ένα νέο επενδυτή θα αποκτήσει σύντομα η αλυσίδα εστιατορίων Blaze Pizza, η οποία ανήκει εν μέρει στον αστέρα του NBA, ΛεΜπρόν Τζέιμς.
Πηγές που ζήτησαν να μην κατονομαστούν ανέφεραν στο Bloomberg ότι η Blaze Pizza βρίσκεται σε προχωρημένες συζητήσεις με εταιρεία ιδιωτικών συμμετοχών για την πώληση σημαντικού μειοψηφικού ποσοστού στην αλυσίδα. Η συμφωνία που αναμένεται να καθορίζει την αξία της Blaze Pizza τουλάχιστον στα 100 εκατ. δολάρια μπορεί να ανακοινωθεί ακόμα και την επόμενη εβδομάδα, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές.
Εκπρόσωπος της εταιρείας δεν ανταποκρίθηκε σε αίτημα του Bloomberg για να κάνει κάποιο σχόλιο
Η Blaze ιδρύθηκε το 2011 από τον Ρικ και την Ελίζ Γουέτζελ και γρήγορα επεκτάθηκε σε 200 τοποθεσίες αυξάνοντας ραγδαία τις πωλήσεις της που έφθασαν τα 184 εκατ. δολάρια το 2016. Θεωρείται ως πιο γρήγορα αναπτυσσόμενη αλυσίδα εστιατορίων στην ιστορία των ΗΠΑ, σύμφωνα με την εταιρεία ερευνών Technomic Inc. Η ανάπτυξη αυτή αναμένεται να συνεχιστεί, καθώς από το 2018 και έπειτα η εταιρεία
O άσος των Cleveland Cavaliers, γνωστός στους φαν του ΝΒΑ και ως «Βασιλιάς Τζέιμς» αγόρασε ένα ποσοστό στην πιτσαρία το 2012 και κατέχει περίπου το 10% της εταιρείας καθώς και δικαιώματα franchise για τα εστιατόρια Blaze σε Σικάγο και Νότια Φλόριντα. Tο 2013 o ΛεΜπρόν Τζέιμς άνοιξε το πρώτο δικό του κατάστημα Blaze Pizza στο Μαϊάμι, με δύο συνεταίρους – τότε έπαιζε στους Μαϊάμι Χιτ. Σήμερα οι τρεις τους έχουν 17 franchises, πέντε στη Νότια Φλόριντα και 12 στο Σικάγο, και ενδιαφέρονται για περισσότερα. Αξίζει να σημειωθεί ότι για χάρη της Blaze Pizza ο Τζέιμς αρνήθηκε τετραετές συμβόλαιο 15 εκατ. δολαρίων από τα McDonald’s.
Η εταιρεία σκοπεύει να μπει στο χρηματιστήριο μέσα στα επόμενα τρία χρόνια, σύμφωνα άλλη πηγή.
Στη Blaze Pizza ο πελάτης βλέπει τον υπάλληλο να ετοιμάζει επί τόπου την πίτσα μπροστά του, καθώς εκείνος επιλέγει ανάμεσα σε περισσότερα από 40 υλικά. Στη συνέχεια οι πίτσες ψήνονται σε ειδικούς φούρνους με δυνατή φωτιά μέσα σε λίγότερο από τρία λεπτά. Από τη φωτιά αυτή πήρε και η αλυσίδα το όνομά της. Υπάρχουν οκτώ έτοιμες πίτσες (Meat eater, BBQ chkn, Art lover, Red vine, Green stripe, Veg out, Link in και White top) από τις οποίες μπορεί να διαλέξει ο πελάτης, καθώς επίσης ζύμη χωρίς γλουτένη και φυτικό τυρί για τους vegans.