Ζητά να μιλήσει και με τον πρωθυπουργό της χώρας
Σε εξέλιξη βρίσκεται τις τελευταίες ώρες ομηρεία 40 περίπου πολιτών στο Σίδνεϊ από τουλάχιστον έναν ένοπλο, πιθανότατα ισλαμιστή, ο οποίος έχει καταλάβει καφέ της πόλης με το όνομα Lindt Chocolate Cafe, η οποία βρίσκεται στην Μάρτιν Πλέις, μια πεζοδρομημένη πλατεία στην επιχειρηματική συνοικία του Σίδνεϊ.
Σε εικόνες που μεταδόθηκαν νωρίτερα από τηλεοπτικά δίκτυα διακρίνονται τρεις άνδρες να βγαίνουν τρέχοντας από το κατάστημα, ενώ στη συνέχεια, άλλες δύο γυναίκες αφέθηκαν ελεύθερες. Οι δύο γυναίκες φορούσαν ποδιές, γεγονός που υποδεικνύει ότι πρόκειται για μέλη του προσωπικού της καφετέριας. Οι δύο γυναίκες είπαν πως υπάρχουν τέσσερις βόμβες, δύο στην καφετέρια και δύο άλλες αλλού στην επιχειρηματική συνοικία του Σίδνεϊ.
Σύμφωνα με δύο ομήρους που ήλθαν σε επικοινωνία με το τηλεοπτικό δίκτυο Κανάλι 10, ο ένοπλος ζητά μία σημαία του Ισλαμικού Κράτους, ενώ η δεύτερη απαίτησή του «είναι να μιλήσει στον πρωθυπουργό».
Η αυστραλιανή αστυνομία ανακοίνωσε πως διαπραγματευτές βρίσκονται σε επαφή με τον ένοπλο, ενώ όπως ανέφερε ο επικεφαλής της αστυνομίας της Νέας Νότιας Ουαλίας, οι αρχές δεν είναι ακόμη σε θέση να πουν με βεβαιότητα εάν πρόκειται για τρομοκρατική ενέργεια.
Νωρίτερα, ο Αυστραλός πρωθυπουργός, Τόνι Άμποτ, ο οποίος είχε προειδοποιήσει κατά το πρόσφατο παρελθόν για σχέδια ισλαμιστών να πλήξουν στόχους στην Αυστραλία, ανέφερε πως δεν έχει γίνει γνωστό εάν το περιστατικό έχει πολιτικά κίνητρα, αν και όπως είπε, «υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι θα μπορούσε να είναι έτσι». Ανακοίνωσε ακόμη πως συγκάλεσε την Εθνική Επιτροπή Ασφάλειας για να ενημερωθεί σχετικά με τις εξελίξεις στο θέμα.
Ένα διευθυντικό στέλεχος της εταιρείας Lindt Australia, της εταιρείας υπό την ευθύνη της οποία λειτουργεί η καφετέρια, δήλωσε ότι στο κατάστημα εργάζονται περίπου 10 άνθρωποι και ότι πιθανότατα μέσα σε αυτό βρίσκονται άλλοι 30 πελάτες.
Στο μεταξύ οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν εκκενώσει το κτήριο του προξενείου τους το οποίο βρίσκεται κοντά στην καφετέρια. Η εκπρόσωπος της αμερικανικής διπλωματικής αποστολής διευκρίνισε ότι μόνο το απαραίτητο προσωπικό παρέμεινε στο προξενείο.
Το προξενείο έχει επίσης εκδώσει προειδοποίηση έκτακτης ανάγκης για τους πολίτες των Ηνωμένων Πολιτειών που βρίσκονται στο Σίδνεϊ, προτρέποντας τους να «διατηρήσουν υψηλό επίπεδο επαγρύπνησης και να λάβουν τα κατάλληλα μέτρα για την ενίσχυση της προσωπικής τους ασφάλειας».
Εκατοντάδες αστυνομικοί έχουν περικυκλώσει το Lindt Chocolat Cafe. Από ένα παράθυρο διακρίνονται όμηροι να κρατούν μια μαύρη σημαία με εν μέρει ορατή μια αραβική επιγραφή. Φαίνεται πως πρόκειται για τη σαχάντα, τη μουσουλμανική ομολογία της πίστης «Δεν υπάρχει Θεός παρά μόνο ο Αλλάχ και ο Μωάμεθ είναι ο Προφήτης Του».