Ο Νικ Καλάθης έδειξε για μια ακόμη φορά γιατί θεωρείται ο ηγέτης του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ, οδηγώντας τον στη νίκη με 95-83 μέσα στο Μιλάνο, κόντρα στην Αρμάνι, για την 28η αγωνιστική της Euroleague.
Οι «πράσινοι» κάλυψαν μάλιστα τη διαφορά της ήττας τους στο ΟΑΚΑ και με ρεκόρ 15-13 «αναρριχήθηκαν» στην 7η θέση της κατάταξης, βάζοντας από κάτω του Ιταλούς και κρατώντας εκτός οκτάδας τον Ολυμπιακό (9ος).
Κατάθεση ψυχής από τον Νικ Καλάθη στα 39:21 λεπτά (!) που έμεινε στο παρκέ, τελειώνοντας την αναμέτρηση με 27 πόντους, 14 ασίστ και 8 ριμπάουντ, ενώ καταλυτική ήταν η προσφορά των Κιθ Λάνγκφορντ (17π.), ΝτεΣόν Τόμας (15π.).
Ο Παναθηναϊκός φάνηκε να… παρασύρεται στα πρώτα λεπτά από το γρήγορο ρυθμό της Αρμάνι, με την ιταλική ομάδα να ξεφεύγει με 9-4 στο 3΄. Ωστόσο, με τον Καλάθη να δίνει ρεσιτάλ σε εκτέλεση (7π. στο α” δεκ.), δημιουργία και οργάνωση, οι «πράσινοι» απάντησαν με σερί 0-7 για το προσπέρασμα στο 5΄(9-11), ενώ με τη γραμμή ψηλών να μπαίνει στην εξίσωση ξέφυγαν το 8΄ με +4 (13-17), για να κλείσουν την περίοδο με το σκορ στο 20-23. Με την περιφερειακή άμυνα να λειτουργεί αποτελεσματικά, ο Παναθηναϊκός ανέβασε τη διαφορά ακόμη και στο +5 (29-34 στο 15΄), αλλά η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη… Οι «πράσινοι» έχασαν διάρκεια, πολύτιμα ριμπάουντ και κομβικά σουτ, στοιχεία τα οποία εκμεταλλεύτηκαν οι Ιταλοί, οι οποίοι αντέδρασαν από τα 6.75 και πήραν το δρόμο προς τα αποδυτήρια στο +3 (47-44). Στα αξιοσημείωτα του πρώτου μέρους, οι 20 βολές που εκτέλεσε η Αρμάνι, έναντι μόλις 8 των «πράσινων», όπως και ο «πονοκέφαλος» του Ρικ Πιτίνο από τα 3 φάουλ που συμπλήρωσε ο ΝτεΣόν Τόμας.
Ο Παναθηναϊκός ανέβασε κατακόρυφα την παραγωγικότητα του στην τρίτη περίοδο (17-28), οι Ιταλοί τα… έσπασαν από τα 6.75, και μετά το εις βάρος του 64-61 στο 27΄ απάντησε με σερί 0-11, μπαίνοντας στον… επίλογο του αγώνα για πρώτη φορά στο +8 (64-72). Παράλληλα, οι Ιταλοί είδαν τον Μάικ Τζέιμς να… απενεργοποιείται και να κάθεται στον πάγκο σε αυτό το διάστημα με 4 φάουλ!
Με το… καλημέρα της τέταρτης περιόδου ο Καλάθης χάρισε διψήφια διαφορά για τον Παναθηναϊκό (64-74 στο 31΄), ενώ με τον Τόμας σε ρόλο εκτελεστή, οι «πράσινοι» προηγήθηκαν στο 33΄ ακόμη και με +12 (69-81). Ο ίδιος μάλιστα κράτησε το «τριφύλλι» σε απόσταση ασφαλείας με τρίποντη βόμβα στο 37΄ (75-88), ενώ ο Κιλπάτρικ τον… μιμήθηκε για το 75-91, σφραγίζοντας το «διπλό», απέναντι σε μία Αρμάνι που έδειχνε χαμένη στη… μετάφραση…