Η Lilium, μια Startup με έδρα το το Μόναχο που αναπτύσσει ιπτάμενα ταξί, αποκάλυψε ένα νέο πενταθέσιο πρωτότυπο και ανακοίνωσε ότι η παρθενική πτήση ολοκληρώθηκε επιτυχώς νωρίτερα αυτό το μήνα.
Δεν είναι η πρώτη φορά που το Lilium Jet – το ηλεκτρικό όχημα κάθετης απογείωσης και προσγείωσης (VTOL) της εταιρείας – έφτασε στον ουρανό αλλά είναι η πρώτη φορά για ένα πενταθέσιο όχημα.
Το νέο πρωτότυπο τροφοδοτείται από 36 ηλεκτροκίνητες αεριωθούμενες μηχανές για να απογειωθεί και να προσγειωθεί κατακόρυφα, επιτυγχάνοντας παράλληλα «αξιοσημείωτα αποδοτική οριζόντια πτήση ή κανονική πτήση», λέει η Lilium.
Ο συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Lilium, Ντάνιελ Γουέγκαντ, περιέγραψε στο TechCrunch τη δοκιμαστική πτήση, ως ένα τεράστιο βήμα για να γίνει πραγματικότητα η αστική αεροπορική μετακίνηση. Το νέο jet απέδωσε στον ουρανό όπως προέβλεπαν τα μοντέλα της εταιρείας και οι δοκιμές εδάφους, επιβεβαιώνοντας την ομάδα Lilium.
Η σημασία των πέντε θέσεων δεν πρέπει να υποτιμηθεί, καθώς η Lilium δεν είναι επιχείρηση σχεδιασμού και κατασκευής αεροσκαφών, αλλά θεωρείται μια εταιρεία υπηρεσιών μετακίνησης, παρόμοια με την Uber, αλλά στον ουρανό.
Με μέγιστη ταχύτητα 300 χλμ. και αυτονομία 300 χλμ., η Lilium ισχυρίζεται ότι το jet της είναι ικανό να ολοκληρώσει πολύ μεγαλύτερες διαδρομές από ό, τι η πλειοψηφία των ανταγωνιστών της. Στους ανταγωνιστές της ανήκει η γερμανική Volocopter που αναπτύσσει επίσης ένα πενταθέσιο ηλεκτροκίνητο ιπτάμενο όχημα κατακόρυφης απογείωσης που θα λειτουργεί ως ιπτάμενο ταξί. Επίσης, τη Lilium ανταγωνίζεται η γερμανική Startup eVolo, καθώς επίσης και οι αμερικανικές Terrafugia και Joby Aviation.
Ο Γουέγκαντ αποκάλυψε επίσης ότι η Lilium αναμένει να είναι πλήρως λειτουργική σε διάφορες πόλεις σε όλο τον κόσμο μέχρι το 2025. Ωστόσο, οι δοκιμαστικές υπηρεσίες θα ξεκινήσουν νωρίτερα σε αρκετές τοποθεσίες.
Η εταιρεία συγκέντρωσε 10 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση της Α’ Γύρου, ένα χρόνο πριν, ενώ φέτος έλαβε χρηματοδότηση ύψους 10 εκατομμυρίων για το Β’ Γύρο.