Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ εναντίον Λίβερπουλ. Δύο ομάδες που τις ενώνει το χρώμα στη φανέλα και τις χωρίζουν εκατομμύρια άλλα με αποτέλεσμα όποτε παίζουν αντίπαλες το Νησί να βρίσκεται στις… φλόγες!
Μεγάλες προσωπικότητες στο χορτάρι και στους πάγκους, ποικίλα ιστορικά γεγονότα διάφορων αποχρώσεων και μεγάλες ποδοσφαιρικές στιγμές έχουν στιγματίσει το μεγαλύτερο ντέρμπι της Αγγλίας, όπως αναμένεται να γίνει για ακόμα μία φορά.
Η Λίβερπουλ είναι ασταμάτητη στο ξεκίνημα του πρωταθλήματος, καθώς με οκτώ νίκες στις ισάριθμες πρώτες αγωνιστικές της διοργάνωσης βρίσκεται ήδη στο +8 από την δεύτερη της βαθμολογίας Μάντσεστερ Σίτι ενώ με μία ακόμα νίκη ισοφαρίζει το καλύτερο ξεκίνημα στην ιστορία της Premier League, το οποίο κατέχει η Τσέλσι με εννιά νίκες, από τη σεζόν 2005-06, ενώ μπορεί να «βυθίσει» τη Γιουνάιτεντ ακόμα και στην 17η θέση. Δηλαδή στο χείλος της ζώνης του υποβιβασμού…
Η εκκίνηση των δύο ομάδων στη σεζόν να είναι εκ διαμέτρου αντίθετη αφού η Γιουνάιτεντ βρίσκεται στην 14η θέση της βαθμολογίας με μόλις 8 βαθμούς μετά από ισάριθμες αγωνιστικες, με τον Όλε Γκούναρ Σόλσκιερ να βρίσκεται υπό μεγάλη πίεση στον πάγκο της ομάδας του, η οποία δείχνει να βουλιάζει στην εσωστρέφεια όλο και περισσότερο.
Προφανώς και η κατάσταση που έχει διαμορφωθεί αναγάγει τους “κόκκινους” σε φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου, αλλά και για το σημερινό ντέρμπι του «Όλντ Τράφορντ» κόντρα στην Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Ο Νορβηγός παρ’όλα αυτά δήλωσε πως θεωρεί μεγάλη ευκαιρία το προσεχές ντέρμπι για να ανακάμψει η ομάδα του αγωνιστικά και ψυχολογικά.
Κάτι που δείχνουν να πιστεύουν όλοι στο Μάντσεστερ παρά το γεγονός ότι οι «κόκκινοι διάβολοι» κατεβαίνουν αποδεκατισμένοι στο ντέρμπι με δεδομένες τις απουσίες των Νταβίντ ντε Χέα και Πολ Πογκμπά από τον αγώνα, ενώ τελευταία στιγμή θα κριθεί η συμμετοχή των Λουκ Σο και Τζέσε Λίνγκαρντ.
«Όταν ο Κλοπ είχε αναλάβει τη Λίβερπουλ, είχε συναντήσει τα ίδια προβλήματα, μπορούμε να φτάσουμε στο ίδιο επίπεδο με αυτούς» δήλωσε ο Σόλσκιερ.
Ο Κλοπ από την πλευρά του, δεν έχει απουσίες και παρουσιάζει ένα σύνολο που παίζει καταπληκτικό ποδόσφαιρο αλλά γνωρίζοντας ότι το Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ-Λίβερπουλ δεν είναι ένα συνηθισμένο ματς – «Σαν το αλάτι στη σούπα» το χαρακτήρισε ο Γερμανός τεχνικός- δεν είναι διατεθειμένος να πέσει στην «παγίδα» που διατείνεται ότι έστησαν στους «κόκκινους» τα ΜΜΕ, χρίζοντάς τους απόλυτο φαβορί τη στιγμή που επί των ημερών του δεν έχουν καταφέρει να φύγουν νικητές από το «Θέατρο των ονείρων».
Στις 17 Ιανουαρίου του 2017 το ντέρμπι ολοκληρώθηκε ισόπαλο με σκορ 1-1, χάρη σε τέρματα των Μίλνερ (27′ πεν.) και Ιμπραχίμοβιτς (84′). Στις 10 Μαρτίου του 2018, οι «κόκκινοι διάβολοι» επικράτησαν με σκορ 2-1 και σκόρερ τους Ράσφορντ (2) και Μπεγί (αυτ.). Την περσινή σεζόν Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Λίβερπουλ έμειναν στο 0-0.
Συγκεκριμένα οι «κόκκινοι» επικράτησαν τελευταία φορά της Γιουνάιτεντ εκτός έδρας, πριν από 5,5 χρόνια. Ήταν 16 Μαρτίου 2014 όταν ο, τότε παίκτης της Λίβερπουλ, Λουίς Σουάρες σκόραρε και ο Στίβεν Τζέραρντ, ευστοχούσε σε δύο πέναλτι χαρίζοντας τη νίκη στην ομάδα του με 3-0 και φέρνοντάς την πιο κοντά στο πρωτάθλημα πριν… γλιστρήσει στο δρόμο…
Από τότε άλλαξαν πολλά και για τις δύο ομάδες… Αφενός η Λίβερπουλ, που ακόμα δεν έχει σπάσει την «κατάρα» της κατάκτησης του πρωταθλήματος, δεν δείχνει φέτος διάθεση να… «γλιστρήσει» πουθενά. Σ
τον αντίποδα η Γιουνάιτεντ μπορεί να μην αποπνέει την ίδια αίγλη με κάποτε αλλά το «Όλντ Τράφορντ» ήταν πάντα κακός μπελάς για την σημερινή της αντίπαλο, πόσο μάλλον από τη στιγμή που τώρα είναι και η βαθμολογική θέση των «κόκκινων διαβόλων» που τους επιβάλλει να αντιμετωπίσουν το ματς ως τελικό.