Απορημένος, γιατί ήταν εκεί και όχι… στο γήπεδο, αλλά και συγκινημένος για τη νέα σελίδα της καριέρας που ανοίγει πλέον από το πόστο του διευθυντή ποδοσφαίρου της Εθνικής ομάδας, εμφανίστηκε ο Γιώργος Καραγκούνης.
«Όλοι πρέπει να είμαστε στο πλευρό της εθνικής ομάδας. Κανείς απέναντι», είπε ο νέος διευθυντής ποδοσφαίρου των Εθνικών ομάδων. «Ευχαριστώ την Ομοσπονδία, τον προπονητή, τους συμπαίκτες μου. Ανακοινώνω και επίσημα το τέλος της καριέρας μου και τώρα είμαστε εδώ και να δούμε που θα φτάσουμε.» τόνισε αρχικά ο «Κάρα» και συνέχισε:
Για τα καθήκοντά του: «Το ότι είμαι εδώ δεν είναι κάτι προσχεδιασμένο. Μου είχε γίνει η πρόταση από το καλοκαίρι αλλά δεν σκεφτόμουν ότι θα είμαι εδώ. Γιατί παίζει σημαντικό ρόλο ο προπονητής και οι ποδοσφαιριστές που θα συνεργάζομαι. Έγιναν από τότε πολλά, από την μεταγραφή στον Παναθηναϊκό ή στις ΗΠΑ, η ήττα από τη Ρουμανία. Το κομβικό σημείο ήταν οι συζητήσει που είχαμε και πήρα τελικά την απόφαση. Με τον προπονητή αποφασίσαμε να είμαι στην Ανδρών ανάμεσα σε εκείνων και τους παίκτες. Ο κ. Ρανιέρι μου φάνηκε σοβαρός και συνεργάσιμος και μπορούμε να κάνουμε κάποια θετικά πράγματα. Αυτό έπαιξε ρόλο γιατί θα μπορούν κάποιες σκέψεις μου να περάσουν στην ομάδα.»
Για τις ημέρες πριν από την απόφασή του να αναλάβει το πόστο: «Ήταν γραφτό να συνεχίσω με την Εθνική . Έπαιξε μεγάλο ρόλο το ραντεβού με τον κ. Ρανιέρι. Ήταν επίσης πολύ σημαντικό τα τηλεφωνήματα των συμπαικτών μου που έδειξαν ότι με ήθελαν. Υπήρχαν πολύ μεγάλες αλλαγές το καλοκαίρι και αυτή η μετάβαση δεν είναι εύκολη. Έφυγαν ποδοσφαιριστές, άλλαξαν προπονητές. Είμαι 23 χρόνια στην Εθνική ομάδα, οπότε ήταν πιο εύκολο μετά να πάρω αυτή την απόφαση, αν και το συναίσθημα του ποδοσφαιριστή δεν αλλάζει με τίποτα».
Αν τον κέντρισε κάτι από τη συζήτηση με τους συμπαίκτες του: «Δε μπορώ να μπω σε λεπτομέρειες. Έπαιξαν όλοι πολύ σημαντικό ρόλο. Ότι είμαι τόσα χρόνια στην Εθνική, ότι η ομάδα κάνει μια μετάβαση και μου ζητήθηκε να βοηθήσω, αποφάσισα να το κάνω. Δε θα είναι εύκολο, όπως εντός γηπέδου. Εκεί ήξερα νομίζω καλύτερα τα κατατόπια. Χρειάζεται πάντως προσπάθεια από όλους. Θα κάνω μια βουτιά στα βαθειά, αλλά ξέρω όπως λέτε και εσείς από βουτιές. Θα δώσω τον καλύτερο μου εαυτό. Το θέμα είναι να κερδίζει η ομάδα, να έρχονται τα αποτελέσματα και να κρατάμε σε υψηλό επίπεδο την ομάδα. Η Εθνική συντηρεί το εθνικό ποδόσφαιρο. Δεν είναι εύκολη υπόθεση να προκρίνεσαι στο Euro. Όταν ήμουν ποδοσφαιριστής ποτέ δεν σκεφτόμουν το μέλλον. Δεν μπορώ να σκεφτώ τι θα γίνει μετά από μια διετία. Θέλω να δώσω τον καλύτερο μου εαυτό και σε αυτό είμαι επικεντρωμένος. Έχω κάποιες σκέψεις και επιμόρφωσης με σεμινάρια, για να έχω το καλύτερο αποτέλεσμα. Είναι ένα γνώριμο περιβάλλον. Πριν δυο μήνες ήμασταν στη Βραζιλία όλοι μαζί, τώρα ξανά όλοι μαζί. Εντός γηπέδου μπορείς να βελτιώσεις άμεσα πράγματα. Εκτός γηπέδου δεν είναι το ίδιο».
Ο Καραγκούνης δεν μάσησε τα λόγια του σε καμία στιγμή: «Όταν δεν έρχεται το επιθυμητό αποτέλεσμα πάντα υπάρχει ανησυχία. Είναι μια αλλαγή. Μια νέα σελίδα, με νέους προπονητές. Όλα θέλουν τον χρόνο τους. Εγώ πρέπει να βοηθήσω και τον προπονητή και την ομάδα του, να καταλάβει ότι είναι διαφορετικά να είσαι προπονητής μιας εθνικής ομάδας. Είναι λεπτομέρειες και πιο σημαντικά πράγματα που πρέπει να κατανοήσει ένας προπονητής που φεύγει από σύλλογο και πηγαίνει σε εθνική ομάδα. Κανείς δε θέλει να χάνει. Στα δύσκολα αυτή η ομάδα είναι πάντα εκεί. Κι επειδή έρχονται δυο δύσκολα παιχνίδια, εύχομαι η ομάδα να δείξει τον καλύτερο της εαυτό και να έχουμε το επιθυμητό αποτέλεσμα. Σαν Έλληνες στην εθνική στα δύσκολα είμαστε πιο δυνατοί. Έχουμε πολλά παραδείγματα γι αυτό».
Για το ότι και το 2004 ξεκινήσαμε με ήττα:«Δεν θυμάμαι πολλά από την ήττα μας με την Φιναλνδία (ήττα 5-1 με δικό του γκολ). Ηταν και τότε μια νέα αρχή με τον κύριο Ρεχάγκελ. Δεν ήξερε και τότε πρόσωπα και καταστάσεις. Κάθε εμπόδιο για καλό. Κάπως έτσι ήταν και τώρα στο ματς με τη Ρουμανία. Από τότε έχουν αλλάξει πολλά. Συγκαταλέγεται στις 12 πρώτες ομάδες του κόμσου, όπου κι αν πάει να παίξει έχει τον απόλυτο σεβασμό. Το τωρινό παιχνίδι με την Φινλανδία δεν έχει να κάνει με εκείνο το 5-1. Η ομάδα έχει προσωπικότητα, παίκτες που παίζουν στο εξωτερικό. Και με τη βοήθεια ενός προπονητή που είναι έμπειρος και πλέον στο δεύτερο του παιχνίδι θα ξέρει περισσότερα πράγματα»Για τη συνεργασία του με τους συμπαίκτες του το 2004: «Θέλω να έχουμε την απόλυτη συνεργασία με τα παιδιά του 2004. Με πήραν και τους πήρα κι εγώ γιατί θέλω να συνεργαζόμαστε σε όλα. Μου ευχήθηκαν καλή επιτυχία και μου είπαν ότι ήταν μια καλή απόφαση».
Για το πως θα θωρακίσει την Εθνική: «Η εθνική ομάδα είναι κάτι ξεχωριστό και θα πρέπει να συγκεντρώνεται και να επικεντρώνεται στο στόχο της. Κάθε παιχνίδι ξεχωριστά και μετέπειτα η πρόκριση. Αν δεν μπορούμε να αλλάξουμε όλοι μαζί κάποια πράγματα στο ελληνικό ποδόσφαιρο, είτε είμαι εγώ είτε άλλος δεν γίνεται δουλειά. Η εθνική είναι ο καθρέφτης του ελληνικού ποδοσφαίρου. Πρέπει να βοηθήσουμε όλοι να έχουμε επιτυχίες. Αν βάζουν τρικλοποδιές στην εθνική ομάδα για κλήσεις ή δεν ξέρω τι, αυτό δεν πρέπει να περνάει μέσα στα αποδυτήρια. Υπήρχαν κατά καιρούς αντιδικίες εκτός, αλλά εμείς ήμασταν πάντα επικεντρωμένοι στο στόχο. Αυτό που θέλω για την ομάδα να υπάρχει πάντα είναι ότι όσο απαιτητικός ήμουν σαν ποδοσφαιριστή , το ίδιο και χειρότερα θα είμαι τώρα. Να μη λείπει τίποτα».
Στο τέλος της εκδήλωσης με πρωτοβουλία του Γιώργου Καραγκούνη έγινε προβολή δύο μικρών βίντεο με αντιδράσεις Ελλήνων σε σημαντικά γκολ της Εθνικής ομάδας από το Μουντιάλ της Βραζιλίας και το Euro της Πολωνίας. Έτσι ο άνθρωπος σύμβολο των εθνικών ομάδων θέλησε να τονίσει τη σημασία της συμπαράστασης του κόσμου δίνοντας σε 12 λέξεις το μεγάλο του μήνυμα: «Βλέποντας το βίντεο αυτό θα μπορούσε να παίξω άλλα χίλια χρόνια ποδόσφαιρο»…