Ο Κλαούντιο Ρανιέρι σίγουρα δεν είχε ασχοληθεί, τότε, με την ελληνική εθνική ομάδα, ίσως, ακόμη, να μην γνώριζε για την ύπαρξή της! Άλλωστε, τι σχέση μπορεί να είχε το ιταλικό ποδόσφαιρο με το ελληνικό, το 1978;
Ωστόσο, καθώς τα πράγματα αλλάζουν και η ζωή κύκλους κάνει, ο Ρανιέρι το έψαξε (υποχρεώθηκε να το ψάξει) και …ανακάλυψε εκείνο το εφιαλτικό 5-1 της Φινλανδίας κόντρα στην Ελλάδα το 2001. Στο ντεμπούτο του Ρεχάγκελ. Ο Ρανιέρι, το κράτησε και το… μετέφερε στις δηλώσεις του, χθες και σήμερα. «Είδατε τι είχε συμβεί τότε»…
Ορθώς το έθεσε. «Κάθε αρχή και δύσκολη» -σα νάθελε να πει και να επισημάνει πως, η δική του αρχή ήταν απλά, ένα «μικρό σφάλμα»: 0-1 από τη Ρουμανία, που την είχαμε στείλει… αδιάβαστη, στο πλαίσιο του Μουντιάλ της Βραζιλίας.
Ο Ρανιέρι, το 1978 έπαιζε ακόμη μπάλα στην Καταντζάρο. Ήταν μόνο 28 χρόνων. Το 2001, στη συντριβή του Ελσίνκι, είχε καβατζάρει τα πενήντα. Μπορεί να του είχε κάνει αίσθηση εκείνη η πεντάρα (αν είχε ασχοληθεί –πιθανότατα όχι…) αλλά, σίγουρα, δεν γνώριζε τίποτα από το παρελθόν. Το παρελθόν που λέει πως, η Εθνική ομάδα της Ελλάδας, αυτής που σήμερα ηγείται, δύσκολα τα κατάφερνε στην Φινλανδία…
Σε πέντε ματς επί φινλανδικού εδάφους –όλα για προκρίσεις ευρωπαϊκού πρωταθλήματος- η γηπεδούχος μετρά τρεις νίκες, ενώ η Ελλάδα έχει αποσπάσει μόνο δύο ισοπαλίες (το 1967 και το 1991, με το ίδιο σκορ μάλιστα: 1-1). Ενώ, στη συνολική διαφορά τερμάτων, οι Φινλανδοί κυριαρχούν με 12 έναντι 4 γκολ!
Απίστευτο έτσι;
Να πάμε όμως στο ματς του 1978 (με Ρανιέρι στα 28 του) και να εξηγήσουμε.
Τότε, η Εθνική μας ομάδα πήγε στο Ελσίνκι ως φαβορί για τη νίκη, με τρομερή αισιοδοξία. Η προσγείωση όμως, υπήρξε ανώμαλη. Το εφιαλτικό 3-0 από τους Φινλανδούς με δυο γκολ του Ισμαήλ (μεγάλο όνομα της εποχής) και ένα από τον Μιαμίνεν, αποτέλεσε γεγονός φριχτό για το ελληνικό ποδόσφαιρο που… ψαχνόταν.
Η Εθνική πάντως τότε, μέσα από ένα μπαράζ καλών εμφανίσεων και θετικών αποτελεσμάτων τα κατάφερε και πήρε τη μεγάλη πρόκριση στα τελικά του Κυπέλλου Εθνών, το 1980 στα γήπεδα της Ιταλίας…
Πολλά χρόνια μετά, στην φιλόδοξη –με Ρεχάγκελ- επίσκεψη στο Ελσίνκι, έσκασε πεντάρα! Τι σοκ!
Σήμερα, λίγες ώρες πριν το ματς με την Φινλανδία, τα πράγματα φαντάζουν πολύ διαφορετικά. Η Ελλάδα, ακόμη και σ αυτή την κατάσταση, είναι το φαβορί. Να πάρει τη νίκη σε ένα γήπεδο όπου δεν τα έχει καταφέρει ποτέ…
Β.Μελ.