Το 2004 το Yamazaki, ένα 18άρι single malt ιαπωνικό ουίσκι, εμφανίστηκε για πρώτη φορά στην αγορά των ΗΠΑ.
Είχε μία γεύση πικάντικη, με νότες καραμέλας και μελιού όπως ένα σκωτσέτζικο single malt, όμως έφερε τη δική του εξωτική γοητεία, παλαιωμένο σε δρύινο ιαπωνικό mizurana.
Από τότε, η Ιαπωνία κερδίζει συνεχώς και αθόρυβα χρυσά μετάλλια σε παγκόσμιους διαγωνισμούς ουίσκι. Το 2012, το 25άρι Yamazaki κέρδισε 300 single malts από όλον τον κόσμο σε ένα διαγωνισμό τυφλής δοκιμής ουισκιών.
Φέτος, το Bloomberg Pursuits θα παρουσιάσει την έκθεση του για την άνοιξη του 2014, στην οποία τα ιαπωνικά ουίσκι αναμένεται να πρωταγωνιστήσουν.
Πλέον, μπορείς να βρεις κανείς στις ΗΠΑ μεγάλη ποικιλία ιαπωνικών ποτών, ενώ και στο Λονδίνο έχει ανοίξει μπαρ, το Mizuwari, όπου διαθέτει μόνο ιαπωνικά ουίσκι.
Την ίδια στιγμή, οι τιμές σπάνιων μπουκαλιών σε δημοπρασίες στον Χονγκ Κονγκ σημειώνουν το ένα ρεκόρ μετά το άλλο.
Η διαδικασία που έκανε το ουίσκι της Ιαπωνίας πλέον να είναι παγκόσμιας κλάσης, ξεκίνησε το 1918, όταν ο χημικός Masataka Taketsuru ταξίδεψε στη Σκωτία για να μάθει τα μυστικά της χώρας. Με την επιστροφή του, προσλήφθηκε από τον επιχειρηματία Shinjiro Torii, ιδρυτή του κολοσσού των ποτών Suntory Holdings, και έφτιαξε το πρώτο επίσημο αποστακτήριο ουίσκι.
Βέβαια, η παγκόσμια αναγνώριση και εκτίμηση για τα ιαπωνικά ουίσκι ήρθε τον 21ο αιώνα. Μάλιστα, πολλοί έμαθαν ότι η χώρα «βγάζει» ουίσκι από τη Σοφία Κόπολα στην ταινία του 2003 «Lost in Translation». Με δεδομένο ότι υπάρχουν μόνο επτά ενεργά αποστακτήρια ουίσκι στην Ιαπωνία, η ποικιλία των μορφών είναι εντυπωσιακή. Όλα μοιράζονται το βασικό DNA με τα παραδοσιακά σκωτσέζικα. Κι όμως υπάρχουν διαφορές. Οι Ιάπωνες δεν παίρνουν ουίσκι από άλλα αποστακτήρια για να κάνουν τα μείγματα τους, όπως κάνουν οι Σκωτσέζοι. Αντ “αυτού, κάθε αποστακτήριο δημιουργεί πολλές δικές του παραλλαγές, χρησιμοποιώντας μια σειρά από χάλκινους άμβυκες και ξύλινα βαρέλια. Ετσι τα δικά τους ουίσκι είναι πιο floral, με μαλακή, μεταξένια υφή.
Πόσο κοστίζουν
Η Number One Drinks Co., εταιρεία με βάση το Ηνωμένο Βασίλειο απέκτησε τα δικαιώματα διανομής για 364 βαρέλια Karuizawa. Το θρυλικό ουίσκι του 1967, με νότες καπνού, σέρι, μαύρης σοκολάτας και ψημένου καφέ αρχικά πωλήθηκε το 2009 για 380 δολάρια, αλλά τώρα η τιμή του είναι 10πλάσια, ενώ ένα μπουκάλι του 1968 πωλήθηκε σε δημοπρασία του οίκου Bonhams στο Χονγκ Κονγκ για σχεδόν 6.000 δολάρια.
Εξίσου σπάνιο είναι και το ουίσκι Malt Card Ichiro, με ετικέτες που μοιάζουν με τραπουλόχαρτα. Ένα σετ από 13 μπουκάλια πωλήθηκε έναντι 12.642 δολαρίων το Νοέμβριο στο Χονγκ Κονγκ.
ΠΗΓΗ: newmoney