Με την κηδεία ολοκληρώθηκε το δεκαήμερο πένθος για τον ήρωα του αγώνα κατά του απαρτχάιντ, ο οποίος πέθανε στις 5 Δεκεμβρίου σε ηλικία 95 ετών
Η κηδεία του νοτιοαφρικανού πρώην προέδρου Νέλσον Μαντέλα άρχισε σήμερα στη γενέτειρά του, το χωριό Κούνου της επαρχίας του Ανατολικού Ακρωτηρίου, στο νότιο τμήμα της χώρας.
Η τελετή πραγματοποιήθηκε στην ιδιοκτησία των Μαντέλα, παρουσία 4.500 ανθρώπων, ανάμεσά τους μέλη του κυβερνώντος Αφρικανικού Εθνικού Κογκρέσου, δεκάδες μέλη της οικογένειας, κυβερνητικοί αξιωματούχοι, Αφρικανοί και άλλοι ηγέτες και διασημότητες, όπως η Όπρα Ουίνφρι και ο πρίγκιπας Κάρολος.
Ο πρόεδρος της Νοτίου Αφρικής Τζέικομπ Ζούμα σε μία συγκινητική ομιλία κάλεσε τους πολίτες της χώρας να κρατήσουν «ζωντανή» την κληρονομία του Νέλσον Μαντέλα.
«Το ταξίδι σου τελειώνει σήμερα αλλά το δικό μας πρέπει να συνεχιστεί. Eνα πράγμα για το οποίο μπορούμε να σε διαβεβαιώσουμε ‘πατέρα’, ενώ κάνεις τα τελευταία σου βήματα, είναι ότι η Νότια Αφρική θα εξακολουθήσει να ‘ανατέλλει’».
Παρών στην κηδεία και ο πρώην αρχιεπίσκοπος Ντέσμοντ Τούτου, ο οποίος είχε ανακοινώσει νωρίτερα ότι δεν θα παραστεί στην κηδεία του στενού φίλου και συνεργάτη του, του πρώτου μαύρου προέδρου της Νότιας Αφρικής Νέλσον Μαντέλα, επειδή δεν προσκλήθηκε.
Ωστόσο, ο εκπρόσωπός του και το υπουργείο Εξωτερικών της Νότιας Αφρικής επιβεβαίωσαν ότι ο Τούτου θα παραστεί στην κηδεία.
Με την κηδεία ολοκληρώθηκε το δεκαήμερο πένθος για τον ήρωα του αγώνα κατά του απαρτχάιντ, ο οποίος πέθανε στις 5 Δεκεμβρίου σε ηλικία 95 ετών.
Η τελετή της κηδείας μεταδόθηκε απευθείας από την τηλεόραση από τις 08:15 τοπική ώρα. Μεγάλες οθόνες είχαν στηθεί για το λόγο αυτό σε ολόκληρη τη χώρα. Ωστόσο, αρκετοί πολίτες, προκειμένου να αποφύγουν την κοσμοσυρροή στους δρόμους επέλεξαν να παρακολουθήσουν την κηδεία από την τηλεόραση.
Η τελετή της κηδείας άρχισε με τη μεταφορά του καλυμμένου με τη νοτιοαφρικανική σημαία φερέτρου κάτω από μια τεράστια σκηνή που έχει στηθεί στην ιδιοκτησία των Μαντέλα.
Κατά την έναρξη της τελετής το λόγο πήρε η πρόεδρος του Εθνικού Αφρικανικού Κογκρέσου Μπακέλα Μπέτε, η οποία τόνισε στη σύντομη ομιλία της ότι ο Μαντέλα «κατέστησε την υποδουλωμένη χώρα τη Νότια Αφρική του σήμερα».
Το πρώτο μέρος της τελετής διήρκησε πάνω από δυο ώρες. Στις 10:00 οι κάμερες έκλεισαν καθώς η οικογένεια εξέφρασε την επιθυμία η ταφή του Μαντέλα να πραγματοποιηθεί σε στενότερο κύκλο. Μόνο 450 άνθρωποι, κυρίως συγγενείς, παρέστησαν στη ταφή, η οποία πραγματοποιήθηκε σύμφωνα με τα τελετουργικά των Κόζα, της φυλής του Μαντέλα. Η κηδεία ήταν μια σύνθετη τελετή στόχος της οποίας ήταν η επικοινωνία με τους προγόνους ώστε να επιτραπεί στο πνεύμα του θανόντα να αναπαυθεί.