«Ευχαριστούμε τον κόσμο. Δυστυχώς θέλαμε να κάνουμε και κάτι παραπάνω αλλά για λίγο δεν μπορέσαμε», είπε ο Γιώργος Καραγκούνης αμέσως μετά την άφιξη της Εθνικής από τη Βραζιλία, στο «Ελευθέριος Βενιζέλος». «Είμαστε περήφανοι και ο κόσμος αναγνωρίζει την προσπάθειά μας», συμπλήρωσε ο αρχηγός…
Μετά από έναν μήνα λοιπόν η Εθνική επέστρεψε στην πατρίδα. Το ταξίδι της ξεκίνησε στις 30 Μαΐου, όταν αναχώρησε για την Πορτογαλία για το φιλικό με τους Ίβηρες. Από εκεί στις Η.Π.Α για τα φιλικά με Νιγηρία και Βολιβία και στη συνέχεια… Βραζιλία, εκεί όπου η Εθνική μας ταξίδευσε τόσο καιρό…
Στο αεροδρόμιο υπήρχαν αρκετοί φίλοι της ομάδας που υποδέχτηκαν τους διεθνείς με τον Γιώργο Καραγκούνη να γνωρίζει τη μεγαλύτερη αποθέωση.
Λίγο πριν οι ποδοσφαιριστές αποχωρήσουν από το «Ελευθέριος Βενιζέλος» συγκεντρώθηκαν και, σχηματίζοντας έναν κύκλο φώναξαν «Ελλάς», δίνοντας όρκο να συνεχίσουν στο δρόμο των επιτυχιών…
Φανερά συγκινημένος και ο Φάνης Γκέκας όταν ένας δημοσιογράφος του είπε: «Σε αγαπάνε όλοι παρά το γεγονός ότι έχασες το πέναλτι».
«Θέλω να ευχαριστήσω τον κόσμο για την συμπαράσταση. Για μένα είναι ένα πολύ σημαντικό και τους ευχαριστώ πάρα πολύ», απάντησε ο Φάνης.
Εξηγήσεις από Σάντος
Ο Φερναντό Σάντος σε συνέντευξη του στη ΝΕΡΙΤ εξήγησε τη δήλωσή του για λάθη των ποδοσφαιριστών στον αγώνα με την Κόστα Ρίκα, τονίζοντας πολλές φορές ότι είναι υπερήφανος γι αυτούς και την Εθνική ομάδα. Ο Πορτογάλος τεχνικός περιέγραψε τις στιγμές που ακολούθησαν μετά τον αποκλεισμό στα αποδυτήρια και για τον δικό του τελευταίο… χορό στον πάγκο της Εθνικής.
«Δουλέψαμε καλά στη διοργάνωση, αλλά δυστυχώς αυτά έχει το ποδόσφαιρο, ήταν δυνατή ομάδα η Κόστα Ρίκα. Πρέπει όλοι να είμαστε ευχαριστημένοι από την προσπάθεια των παικτών» είπε και πρόσθεσε λέγοντας πως «προσπαθήσαμε πολύ. Ήταν μια σκληρή ήττα, αυτή της πρεμιέρας, αλλά κάναμε ένα καλό παιχνίδι κόντρα στην Ιαπωνία και παίξαμε ακόμα καλύτερα με την Ακτή Ελεφαντοστού. Δείξαμε δύναμη. Τα παιδιά έδειξαν χαρακτήρα και μπορέσαμε να ξεπεράσουμε την αρχική ήττα».
Για το τι συνέβη στα αποδυτήρια μετά το παιχνίδι με την Κόστα Ρίκα: «Υπήρξε στεναχώρια, πολλά παιδιά ξέσπασαν σε κλάματα, θέλαμε να προκριθούμε, είχαμε αυτή τη δυνατότητα. Υπάρχει μεγάλη απογοήτευση για τον αποκλεισμό».
«Ήθελα να μείνω»
Ο Σάντος επέμεινε πως χαιρέτησε τους παίκτες ενώ ήθελε να επιστρέψει μαζί τους αλλά… «Η ομοσπονδία είχε κανονίσει τα εισιτήρια πριν τον παιχνίδι. Χαιρέτησα έναν-έναν ξεχωριστά τους παίκτες μου, ήθελα να γυρίσω μαζί τους» είπε. «Με ενημέρωσαν ότι είχαν κλείσει εισιτήρια για την επόμενη του αποκλεισμού, για να αναχωρήσω για την Πορτογαλία. Εγώ ήθελα να μείνω με την ομάδα αλλά είχαν κανονίσει τα εισιτήρια».
Για τις δηλώσεις του στον πορτογαλικό τύπο που προκάλεσαν αναστάτωση σχολίασε: «Μας έλειψε το καθαρό μυαλό και το κρύο αίμα. Θέλαμε να πετύχουμε το γκολ και να πάρουμε τη νίκη. Παρασυρθήκαμε. Τα παιδιά το έκαναν από την δίψα τους. Ήμουν πολύ στεναχωρημένος, όλοι ήμασταν. Υπήρχε απογοήτευση. Συνεργάτης μου παρακολουθούσε τον αγώνα της Ολλανδίας με το Μεξικό. Πιστεύαμε όλοι στην πρόκριση. Είμαι περήφανος για τα 4 χρόνια, για όλες τις προκρίσεις. Ήθελα να δώσω χαρά στους Έλληνες και το πετύχαμε ως ένα βαθμό. Οι Έλληνες πoδοσφαιριστές θα είναι στην καρδιά μου»…
Ευχαρίστησε, τέλος, τον Κάρα ενώ αναφέρθηκε και στον Ρανιέρι: «Τον ευχαριστούμε τον Γιώργο για όσα προσέφερε στην ομάδα. Όσο για τον καινούργιο προπονητή, του εύχομαι να ακολουθήσει το καλό έργο και την καλή εικόνα της Ελλάδας που έχει τόσα χρόνια. Θέλω να δώσω μία μεγάλη αγκαλιά σε όλους τους Έλληνες και στους ποδοσφαιριστές μου, αφού δεν μπόρεσα να είμαι στην Ελλάδα»…