Πραγματικά πολύ βαθιά ανάσα για την Εθνική ομάδα το σαββατιάτικο 1-1 στο Ελσίνκι, όπου η ανάγκη να πάρει αποτέλεσμα ήταν κάτι παραπάνω από επιτακτική, μετά το φριχτό 0-1 από τη Ρουμανία.
Η Εθνική βέβαια, μπορούσε να πάρει και τη νίκη. Δεν τα κατάφερε. Καλή (πολύ καλή) και η ισοπαλία.
Ο Κλαούντιο Ρανιέρι άκουσε πολλά. Μα, ακόμη και τη νίκη να έπαιρνε, πάλι κάτι θα του καταλόγιζαν οι… «αφέντρες» του διαδικτύου!
Η εμφάνιση της Εθνικής –έστω, για ένα ημίχρονο- ήταν καλή και μας άρεσε πολύ που είδαμε νέα πρόσωπα στην ομάδα. Κάτι που αναμένεται να επαναληφθεί στο σημερινό ματς του φαληρικού γηπέδου, κόντρα στη Βόρεια Ιρλανδία. Κόντρα σε μια ομάδα που ξέρει να παλεύει, να μοχθεί και να διεκδικεί μέσα από τη μετριότητά της, το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα.
Προσοχή όμως: η εθνική ομάδα της Βόρειας Ιρλανδίας ήρθε στην Ελλάδα ως πρωτοπόρος του ομίλου κι έτσι θα πρέπει να την αντιμετωπίσουμε.
Ας αφήσουμε τους ανόητους εγωισμούς και ας προσγειωθούμε στην πραγματικότητα.
Οι Βρετανοί, και πρώτοι είναι στον όμιλο, και δουλευταράδες είναι, και σκληροτράχηλοι, και, και… Ποιότητα δεν έχουν, αυτή την έχει η Ελλάδα αλλά, σε ένα παιχνίδι όπου αναμένεται να πέσουν κορμιά, ας μην προδικάσουμε τίποτα…
Φαβορί είναι η Εθνική μας, δεν χωρά αμφιβολία. Όμως, ποιος μπορεί να στοιχηματίσει με… άνεση πως, η Ελλάδα, θα μπορέσει να ξεπεράσει, εύκολα, το εμπόδιο;
Καλό είναι πως, η αυστηρή κριτική που δέχθηκαν παίκτες και προπονητής το τελευταίο διάστημα έχει πεισμώσει όλους στην ομάδα. Γιατί; Γιατί θα θελήσουν να δώσουν τις απαντήσεις τους και να στήσουν στον τοίχο… τον Τύπο -τόσα χρόνια, τα ίδια… Είθε και πάλι να δικαιωθούν…
Βέβαιο είναι πως ο χρόνος δουλεύει γι αυτή την ομάδα που αξίζει την στήριξη του κόσμου, αξίζει τη στήριξη όλων μας.
Η αρχή (της ανανεωμένης Εθνικής) έγινε στην Φινλανδία. Με μεγάλο ενδιαφέρον περιμένουμε τη συνέχεια που, σε καμία περίπτωση μπορεί να είναι χειρότερη απ ότι στο ξεκίνημα του ομίλου –ακριβώς το αντίθετο. Ο χρόνος είναι υπέρ των παιδιών αυτών και, σε κάθε περίπτωση, υπέρ της ανανέωσης…
Σέντρα στις 21.45 στο Φάληρο, με Γάλλο διαιτητή και, ελπίζουμε, με πολύ κόσμο στο γήπεδο να στηρίξει το νέο ξεκίνημα της ομάδας…
Αξιοσημείωτο: Πέντε συναντήσεις έχουμε με αντιπάλους τους βορειοιρλανδούς και μετράμε τέσσερις νίκες. Η πρώτη συνάντηση έγινε την άνοιξη του μακρινού 1961, με την Εθνική να επικρατεί 2-1 σε αγώνα για τα προκριματικά του Κυπέλλου Εθνών ενώ, στον επαναληπτικό, ηττήθηκε με 2-0 στο Μπέλφαστ. Τα τρία ματς που ακολούθησαν ήταν νικηφόρα για την Ελλάδα: 3-2 σε φιλικό στην Καλογρέζα το 1988, 2-0 στην βορειοιρλανδική πρωτεύουσα το 2003 και 1-0 στη Λεωφόρο τον Οκτώβρη του ίδιου χρόνου, στο πλαίσιο των προκριματικών για το Euro της Πορτογαλίας. Εκεί όπου περισσότεροι από 16.000 άνθρωποι στοιβάχτηκαν στη Λεωφόρο περιμένοντας τη στιγμή του γκολ για να πανηγυρίσουν την πρόκριση στα τελικά της Πορτογαλίας.
Χρειάστηκε ένα πέναλτι για να σκοράρει με ολύμπια ηρεμία ο Τσιάρτας στο 68ο λεπτό και να πανηγυρίσουμε την πολυπόθητη νίκη.
Ο τεράστιος Μίκης Θεοδωράκης που ήταν παρών στη Λεωφόρο –έγραψε και τον ύμνο της Εθνικής- είχε παρατηρήσει: «Ο αγώνας ήταν σκληρός και δύσκολος αλλά τελικά τα καταφέραμε». Ενώ είχε προβλέψει την παρουσία μας στον τελικό:
«Ελπίζω να τα πάμε καλά και στην Πορτογαλία και να φτάσουμε ψηλά, γιατί όχι και μέχρι τον τελικό. Ο ύμνος που έγραψα για την Εθνική είναι ένας γούρικος ύμνος, για να βάζουμε γκολ», είχε δηλώσει ενθουσιασμένος ο Μίκης. Δικαιώθηκε…
Και, για όσους στοιχηματίζουν, νίκες σε συντριπτικό βαθμό έχει η Εθνική όταν δίνει το τρίτο παιχνίδι της σε προκριματικά Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος: Σε δέκα αγώνες μετράει οκτώ νίκες και δύο ισοπαλίες (αναφερόμαστε στις συναντήσεις της, πάντα την 3η αγωνιστική, από το 1976 και μετά).
Βαγγ.Μελέκογλου