Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι ο γιος του, Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ, του είπε πως θα αποπληρώσει έναν Ρώσο ολιγάρχη για τα έξοδα γαμήλιας δεξίωσης, επιχειρώντας να περιορίσει τις αντιδράσεις γύρω από μια υπόθεση που έχει προκαλέσει νέα ερωτήματα δεοντολογίας.
«Τον ρώτησα γι’ αυτό. Μου είπε: “Όχι, θα του τα επιστρέψω, μπαμπά”. Αυτό έγινε πριν από κάποιο διάστημα, οπότε άκουσα ότι τον αποπληρώνει», δήλωσε ο Τραμπ σε δημοσιογράφους την Παρασκευή στο Οβάλ Γραφείο, όταν ρωτήθηκε για την υπόθεση.
«Απ’ όσο καταλαβαίνω, ο Ντον τον έχει αποπληρώσει», πρόσθεσε σε άλλο σημείο.
Ο Τραμπ επιχείρησε να υποβαθμίσει το θέμα, παρουσιάζοντας τον ολιγάρχη ως φίλο του γιου του και υποστηρίζοντας ότι είναι συνηθισμένο άνθρωποι που γνωρίζουν τη νύφη ή τον γαμπρό να καλύπτουν τα έξοδα μιας γαμήλιας εκδήλωσης.
«Ένας άνθρωπος που γνωρίζει, υποθέτω φίλος του, του έκανε ένα γαμήλιο πάρτι. Αυτό είναι πολύ συνηθισμένο. Έχω ακούσει για πολλούς ανθρώπους που κάνουν γαμήλια πάρτι», είπε ο Αμερικανός πρόεδρος.
Η νύφη του προέδρου, Μπετίνα Άντερσον, ανέφερε σε ανάρτησή της στο Instagram νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι το ζευγάρι πραγματοποίησε ιδιωτική τελετή γάμου τον Μάιο και ότι το επόμενο Σαββατοκύριακο ακολούθησε εορταστική εκδήλωση στις Μπαχάμες. Σύμφωνα με την ίδια, τη δεύτερη εκδήλωση φιλοξένησε ο Ουμάρ Κρεμλέφ.
Το ProPublica αποκάλυψε αυτή την εβδομάδα ότι ο Κρεμλέφ κάλυψε τα έξοδα της γαμήλιας γιορτής στις Μπαχάμες, δαπανώντας εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια, μεταξύ άλλων για την ενοικίαση ιδιωτικού νησιού και για επίδειξη πυροτεχνημάτων. Το δημοσίευμα τον περιγράφει ως Ρώσο ολιγάρχη με δεσμούς με τον πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν. Ο Κρεμλέφ έχει επίσης τεθεί προσωπικά υπό κυρώσεις από την Ουκρανία λόγω αυτών των σχέσεων.
Ο επικεφαλής Δημοκρατικός στην Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων έχει ξεκινήσει έρευνα για τον ρόλο του Κρεμλέφ στη χρηματοδότηση των εορτασμών, ζητώντας μεταξύ άλλων οικονομικά στοιχεία και σχετικές επικοινωνίες.
Εκπρόσωπος του Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα για σχολιασμό. Η Wall Street Journal, επικαλούμενη πρόσωπο από το περιβάλλον του Τραμπ Τζούνιορ, ανέφερε ότι ο Κρεμλέφ έχει αποπληρωθεί.
Η υπόθεση της γαμήλιας εκδήλωσης αποτελεί μία ακόμη εστία ερωτημάτων δεοντολογίας κατά τη δεύτερη θητεία του Τραμπ, καθώς μέλη της οικογένειας του προέδρου συνεχίζουν να αναπτύσσουν επιχειρηματικές δραστηριότητες. Ο ίδιος ο Τραμπ έχει επίσης δεχθεί έλεγχο για περιπτώσεις στις οποίες οι επίσημες υποχρεώσεις του διασταυρώθηκαν με προσωπικές δραστηριότητες. Το προηγούμενο Σαββατοκύριακο, για παράδειγμα, παρακολούθησε το Amgen Irish Open σε ένα από τα γήπεδα γκολφ της οικογένειάς του στην Ιρλανδία.