Η Hermès Birkin θεωρείται από πολλούς η πιο συλλεκτική τσάντα στον κόσμο. Είναι ένα σύμβολο διαχρονικότητας και άψογης κατασκευής, φέροντας το απαραίτητο je-ne-sais-quoi της Jane Birkin.
Η Jane Birkin δεν πίστευε στις μοιραίες συναντήσεις, ωστόσο κάτι μοιραίο πρέπει να υπήρχε την ημέρα που συνάντησε τον πρόεδρο του οίκου Hermès, Jean-Louis Dumas. Το 1983 η Birkin ήταν ήδη διάσημη ως ηθοποιός και τραγουδοποιός. Ήταν επίσης γνωστή για το ελεύθερο πνεύμα της, το χίπι στυλ της αλλά και τη σχέση της με τον Γάλλο μουσικό Serge Gainsbourg που έχει γράψει ιστορία -μαζί τραγούδησαν τη μπαλάντα “Je t’aime… moi non plus”, ένα τραγούδι-ύμνο στον έρωτα, που την εποχή της κυκλοφορίας του θεωρήθηκε προκλητικό.
Από τη δεκαετία του 1960 έως τη δεκαετία του 1980, η Βρετανίδα αιχμαλώτισε τον κόσμο του θεάματος και της μόδας με έναν συνδυασμό χαρίσματος και σκανταλιάς – τόσο στην οθόνη όσο και στη σκηνή. Ωστόσο, ήταν style icon πολύ πριν δώσει το όνομά της στην τσάντα Birkin, το οποίο ταυτίστηκε τόσο πολύ με τον οίκο Hermès. Ήταν μια άλλη τσάντα, πιο συγκεκριμένα ένα ψάθινο καλάθι που ανακάλυψε σε ένα ταξίδι στην Πορτογαλία, που από εκεί και πέρα θα συμπλήρωνε τον καθημερινό ενδυματολογικό της κώδικα. Γεμάτο με τα προσωπικά της αντικείμενα αλλά και περιοδικά, κουτιά ζαχαροπλαστικής και τσιγάρα, το στρογγυλό ψάθινο καλάθι της συνδυαζόταν με τρόπο τέτοιο που τραβούσε πάντα την προσοχή και τα φλας των φωτογράφων. Το καλάθι τη συνόδευε παντού, περιστασιακά διακοσμημένο με ένα μαντήλι πλεγμένο γύρω από τη λαβή, σε όλες τις περιστάσεις, επίσημες και μη. Επίσης θα επηρέαζε αργότερα και αρκετούς οίκους μόδας συμπεριλαμβανομένων των Saint Laurent, Miu Miu, Loewe κ.ά., που δημιούργησαν τις εκδόσεις της ψάθινης τσάντας κάνοντάς την μοντέρνα και επίκαιρη. Και ήταν ακριβώς αυτό το καλάθι μαζί με το περιεχόμενό του που τράβηξε την προσοχή του Dumas στην συνάντησή τους.
Η γέννηση της Birkin
Η Birkin έμελλε να καθίσει δίπλα στο στέλεχος της Hermès, σε μια πτήση της Air France, από το Παρίσι στο Λονδίνο, το 1984. Όταν πήγε να τοποθετήσει το ψάθινο καλάθι της στο ντουλάπι χειραποσκευών, της έπεσε από τα χέρια. Ο Dumas τη βοήθησε να μαζέψει το περιεχόμενο της τσάντας, η Birkin τον ευχαρίστησε και παραδέχτηκε πόσο δύσκολο ήταν να βρει μια αρκετά μεγάλη δερμάτινη τσάντα που να της αρέσει. Ο επιχειρηματίας δεν άφησε την ευκαιρία να χαθεί και τη ρώτησε ποια θα ήταν η τέλεια τσάντα για μια γυναίκα σαν εκείνη. «Θα ήταν αρκετά μεγαλύτερη από την Kelly bag, θα ήταν σχεδιασμένη για καθημερινή χρήση, και θα μπορούσε ακόμη να φοριέται ανοιχτή, για να μεταφέρει περισσότερα και μεγαλύτερα αντικείμενα», του απάντησε. Στη συνέχεια ο Dumas της ζήτησε να σχεδιάσει ένα σκίτσο αυτής της ιδανικής τσάντας, η Birkin δέχτηκε και με ένα μολύβι σχεδίασε (πάνω στη χάρτινη σακούλα που πήρε από τη θήκη της θέσης της) την ιδεατή εκδοχή. Και κάπως έτσι μπήκαν οι βάσεις για την πρώτη Birkin. Την ίδια χρονιά, η τσάντα-σύμβολο έκανε το ντεμπούτο της αφού ο Dumas -συνδυαστικά με το σκίτσο της Birkin- άντλησε έμπνευση από τα αρχεία του οίκου.
Ο μύθος της απόκτησής της
Φημολογείται πως όποιος επιθυμεί να αγοράσει ένα από τα πρωτότυπα μοντέλα της Birkin, πρέπει να κάνει υπομονή. Η λίστα αναμονής, που μπορεί να διαρκέσει πολλούς μήνες ή και χρόνια, είναι μεγάλη. Πρέπει να είναι διατεθειμένος να πληρώσει ένα σημαντικό, πενταψήφιο ποσό και η αγορά δεν είναι δυνατή μέσω της ιστοσελίδας. Μπορεί να γίνει μόνο αυτοπροσώπως, σε ένα από τα περίπου 300 καταστήματα που υπάρχουν παγκοσμίως. Επιπλέον, λέγεται, πως πρέπει να έχει κανείς αγοράσει πολλά άλλα κομμάτια του brand, καθώς η Hermès δεν επιτρέπει να είναι η Birkin η πρώτη ή η μοναδική αγορά. Ακόμα κι αν ολοκληρωθούν αυτά τα βήματα με επιτυχία, δεν εξασφαλίζεται ότι η τσάντα θα είναι του χρώματος ή του υλικού που έχει επιλέξει.
Γιατί είναι η Hermès Diamond Himalaya 25 η πιο επιθυμητή Birkin στον κόσμο; Οι συλλέκτες και λάτρεις του brand υποστηρίζουν πως η απάντηση βρίσκεται στον συνδυασμό κορυφαίας σχεδίασης, άριστων υλικών και σπανιότητας.
H Faubourg Birkin, επίσης γνωστή ως “House Birkin”, είναι απόδοση του flagship store που βρίσκεται στο Παρίσι. Η πρόσοψη της μπουτίκ απεικονίζεται με εξαιρετικές λεπτομέρειες σε μια ποικιλία από πολυτελή δέρματα του οίκου. Πρωτοκυκλοφόρησε το 2019 σε περιορισμένο αριθμό.
Κάποιοι καταναλωτές προτιμούν να αγοράσουν μια second hand Birkin, ωστόσο οι τιμές εξαρτώνται κάποιες φορές από την πλειοδοσία: μια πώληση που πραγματοποιήθηκε τον Μάιο του 2022, μέσω της πλατφόρμας Vestiaire Collective, πούλησε την Birkin Faubourg (ένα μοντέλο περιορισμένης έκδοσης, το μπροστινό μέρος της οποίας είναι απόδοση του εμβληματικού καταστήματος που βρίσκεται στην οδό Faubourg Saint Honoré) για το ποσό των 158.000 ευρώ, ξεπερνώντας το προηγούμενο ρεκόρ, που είχε επιτευχθεί έξι μήνες νωρίτερα, επίσης από μία τσάντα Birkin της Hermès, που πωλήθηκε για 112.000 ευρώ. Οι τιμές που ζαλίζουν συνεχίζουν να ανεβαίνουν σε κάθε δημοπρασία μιας σπάνιας Birkin (μόνο στον οίκο Christie’s στο Χονγκ Κονγκ, η Diamond Himalaya Birkin με λευκόχρυσο κούμπωμα και διαμάντια άγγιξε την τιμή-ρεκόρ των 350.000 ευρώ). Η Hermès Himalaya Birkin είναι σπάνια και θεωρείται, από όσους συλλέγουν τσάντες, το πιο σημαντικό απόκτημα της συλλογής τους, γεγονός που αποδεικνύουν τα απίστευτα ποσά που πληρώνουν για την απόκτησή της.
Ζήτηση & κατασκευή
Η Hermès παράγει κάθε χρόνο περιορισμένες ποσότητες της Birkin, κάνοντας τις special editions που βγάζει ο οίκος κάθε λίγα χρόνια, ακόμα πιο σπάνιες να αποκτηθούν. Η προσφορά είναι πολύ χαμηλότερη από την ζήτηση που υπάρχει παγκοσμίως, γεγονός που αυξάνει τις τιμές όλο και περισσότερο. Κάθε τσάντα Birkin κατασκευάζεται εξ ολοκλήρου από έναν μόνο, καλά εκπαιδευμένο και έμπειρο τεχνίτη. Χρειάζονται πάνω από δεκαοκτώ ώρες εργασίας για να παραχθεί κάθε μία και κάθε στάδιο περνάει από εξονυχιστικούς ελέγχους, με κάθε λεπτομέρεια να εξετάζεται σχολαστικά για να διασφαλιστεί η άψογη κατασκευή και το φινίρισμά της. Στη συνέχεια, η τσάντα επισημαίνεται με έναν μοναδικό κωδικό που περιλαμβάνει το έτος δημιουργίας, τον τεχνίτη που την έφτιαξε και το εργαστήριο όπου παρήχθη. Στη συνέχεια αποστέλλεται στο τμήμα logistics της Hermès, στο Bobigny, για τον τελικό της έλεγχο προτού συσκευαστεί στο εμβληματικό πορτοκαλί κουτί και αποσταλεί σε κάποια από τις μπουτίκ.
Η δεξιοτεχνία στην κατασκευή της Hermès Birkin αποτελεί το θεμέλιο της επιτυχίας της. Η σχολαστική προσοχή στη λεπτομέρεια, η χειροποίητη ακρίβεια και η δέσμευση στη χρήση των καλύτερων υλικών ξεχωρίζουν τη Birkin ως σύμβολο πολυτέλειας και εξαιρετικής μαεστρίας.