Ο μεγιστάνας των κρυπτονομισμάτων Do Kwon, ο οποίος βρίσκεται πίσω από την κατάρρευση των TerraUSD και Luna, αξίας περίπου 40 δισ. δολαρίων, που συγκλόνισε τις αγορές κρυπτονομισμάτων τον Μάιο του 2022, συνελήφθη, μετά από ένα παγκόσμιο «κυνηγητό», τον περασμένο Μάρτιο στην προσπάθειά του να διαφύγει από το Μαυροβούνιο. Βρίσκεται ακόμα στις φυλακές της βαλκανικής χώρας ενώ αρκετοί ζητούν την έκδοσή του με την Wall Street Journal να φιλοξενεί εκτενέστατη έρευνα για το πως κρύβονταν επί μήνες στην περιοχή μας.
Οι πρώτες επιτυχίες του Do Kwon και τα «σύννεφα»
Ο 32χρονος Νοτιοκορεάτης υπήρξε συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Terraform Labs με έδρα τη Σιγκαπούρη, η οποία ιδρύθηκε το 2018 στη Νότια Κορέα. Τον Απρίλιο του 2019 η εταιρεία κυκλοφόρησε το stablecoin TerraUSD (UST) και το αδελφό κρυπτονόμισμα Luna.
Σε αντίθεση με άλλα stablecoins, το TerraUSD ήταν ένα λεγόμενο αλγοριθμικό stablecoin, σχεδιασμένο να διατηρείται στην τιμή του ενός δολαρίου και συνδεδεμένο με το Luna για να βοηθήσει στη διατήρηση της σύνδεσης με το δολάριο, το οποίο ο Kwon χαρακτήρισε ως επίκεντρο ενός νέου νομισματικού συστήματος, μη ελεγχόμενου από τράπεζες και κυβερνήσεις. Ήταν υποστηριζόμενο από έναν αλγόριθμο κωδικοποίησης που περιελάμβανε την «κοπή» του κρυπτονομίσματος Luna για να διατηρηθεί η ισοτιμία με το αμερικανικό νόμισμα.
Η εταιρεία άρχισε επίσης να παρέχει διάφορες υπηρεσίες αποκεντρωμένης χρηματοδότησης (DeFi), κυρίως το πρωτόκολλο Anchor, ένα είδος ψευδοτράπεζας που προσέφερε στους επενδυτές ετήσιες αποδόσεις σχεδόν 20% για τις καταθέσεις σε TerraUSD.
Στις 7 Μαΐου 2022, ωστόσο, η τιμή του TerraUSD άρχισε να διολισθαίνει, αποπροσανατολίζοντας τους επενδυτές, με μερικές μεγάλες αναλήψεις από την Anchor, να αποτελούν το έναυσμα για την πτώση αυτή. Λίγες μέρες αργότερα, παρά την προσπάθεια διάσωσης της τιμής του κρυπτονομίσματος από την ομάδα του Do Kwon, το TerraUSD άξιζε ελάχιστα, ενώ η αξία του Luna έπεσε περισσότερο από 99%.
Η φυγή του Do Kwon και η παγκόσμια καταδίωξη
Στις 7 Σεπτεμβρίου 2022 ομάδα επενδυτών της Νότιας Κορέας, που έχασαν συνολικά πάνω από 50 εκατομμύρια στερλίνες, μήνυσαν τον Do Kwon, την ίδια, όμως μέρα εκείνος διέφυγε για το Ντουμπάι και από κει για τη Σερβία. Λίγες μέρες αργότερα ο ίδιος μηνύθηκε και από την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ για απάτη με κινητές αξίες κατηγορώντας τον ίδιο και την εταιρεία του ότι «ετοίμασαν ένα δόλιο σχέδιο που οδήγησε στην απώλεια τουλάχιστον 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων αγοραίας αξίας», με τη Νότια Κορέα να εκδίδει ένταλμα σύλληψης και την Ιντερπόλ «κόκκινη ειδοποίηση» για τον πρώην –πλέον- μεγιστάνα.
Η δράση του Kwon στη Σερβία
Από τη Σερβία, ο Kwon, εξαπατώντας, διατηρώντας και επαφές με επιφανή υπουργό της χώρας, έτερους «παίκτες» της βιομηχανίας των κρυπτονομισμάτων, συνέχισε να διαχειρίζεται την Terraform Labs από την κρυψώνα του στο κέντρο του Βελιγραδίου και να προώθησε ένα μεγαλόπνοο σχέδιο για την αναβίωση της όλης δραστηριότητας της εταιρείας. Από εκεί στις 12 Οκτωβρίου 2022, καταχώρισε στο σερβικό μητρώο μια νέα εταιρεία με την επωνυμία Codokoj22 d.o.o., αναφέροντας τον εαυτό του και τον Changjoon Han ως διευθυντές. Ο Han ήταν πρώην στέλεχος της Terraform Labs, ο οποίος ακολούθησε τον Kwon στα Βαλκάνια. Ήδη από τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους οι διωκτικές αρχές γνώριζαν πλέον ότι ο Kwon βρισκόταν στη Σερβία.
Η κρυψώνα του Kwon στην Αδριατική
Στα μέσα Μαρτίου 2023 ο Kwon πέρασε τα σύνορα με το Μαυροβούνιο και κρύφτηκε στο Πέτροβατς, ένα θέρετρο στην Αδριατική Θάλασσα, σύμφωνα με την αστυνομία. Στις 23 Μαρτίου, αυτός και ο Han – πήραν ταξί για το αεροδρόμιο στην πρωτεύουσα της χώρας, την Ποντγκόριτσα, όπου τους περίμενε ένα επιχειρηματικό τζετ Bombardier για να τους μεταφέρει στο Ντουμπάι. Ωστόσο, το πλαστό διαβατήριο του Kwon ενεργοποίησε τον συναγερμό, οι αστυνομικοί συνέλαβαν τον ίδιο και τον Han, ο οποίος βρέθηκε επίσης να έχει ένα πλαστό διαβατήριο της Κόστα Ρίκα.
Από τη σύλληψή του, ο Kwon κρατείται στη φυλακή Spuz, κοντά στην Ποντγκόριτσα. Μετά τη φυλάκισή του, προσπάθησε να καταβάλει εγγύηση, ύψους 400.000 ευρώ, αλλά οι εισαγγελείς αντιτάχθηκαν στο αίτημά του, χαρακτηρίζοντάς τον επικίνδυνο φυγής. Αν εκδοθεί στις ΗΠΑ, πιθανότατα θα καταλήξει στην ίδια φυλακή της Νέας Υόρκης που τώρα κρατείται και ο Σαμ Μπάνκμαν – Φράιντ για το σκάνδαλο με το ανταλλακτήριο κρυπτονομισμάτων FTX.