Μετά από 12 χρόνια, ο Παναθηναϊκός επιστρέφει σε Final Four! Λύγισε τη Μακάμπι Τελ Αβίβ στο Game 5 των play-offs της Euroleague με 81-72.
Μπορεί να αγχώθηκε, μπορεί να έσπασε τα καλάθια από τις χαμένες βολές, αλλά οι «πράσινοι» δεν θα μπορούσαν να χάσουν από μια Μακάμπι που κατέρρευσε στα δύσκολα. Με οδηγούς τους Ναν (26 πόντοι με 6/10 τρίποντα), και Σλούκα, η ομάδα του Αταμάν κυριάρχησε και πήρε το εισιτήριο για το Final Four του Βερολίνου με στόχο το 7ο αστέρι.
Ριμπάουντ το «τριφύλλι», ηγετικός Σλούκας, «πληγή» οι Νίμπο-Ριβέρο
Η μάχη των ριμπάουντ ήταν σημαντική για την ελληνική ομάδα, ώστε η Μακάμπι να μην πάρει δεύτερες ευκαιρίες στο σκοράρισμά της. Σε ένα σημαντικό ποσοστό, οι «πράσινοι» κατόρθωσαν να την περιορίσουν.
Γι’αυτό και έκλεισαν το ημίχρονο προηγούμενοι σε αυτή την στατιστική κατηγορία (19-17). Ο Κώστας Σλούκας ήταν ξανά κομβικός με 12 πόντους, 4 ριμπάουντ και δύο ασίστ, οδηγώντας επιθετικά το «τριφύλλι».
Από κοντά και οι Παπαπέτρου-Ναν με 8 πόντους έκαστος. Εκπληκτικό ποσοστό των γηπεδούχων στο τρίποντο (6/13) που άγγιξε το 50%.
Από την άλλη, οι Ισραηλινοί κατάφεραν να ρίξουν «ξύλο» στον Λεσόρ, με τους Ριβέρο-Νίμπο να δίνουν τον ρυθμό στην επίθεση, όντες εύστοχοι (8 και 10 πόντοι αντίστοιχα).
Το ημίχρονο έκλεισε στο 41-41 επιβεβαιώνοντας ότι το μεταξύ τους Game 5 ήταν από τα πιο αμφίρροπα των play-offs, με κάθε ομάδα να έχει από ένα δεκάλεπτο.
Σημαντικό στοιχείο υπέρ του Παναθηναϊκού το μόλις ένα λάθος έναντι πέντε της Μακάμπι.
Παναθηναϊκός: Άγχος, κυριαρχία και επιστροφή στο Βερολίνο
Aρκετό άγχος στην αρχή του δεύτερου μέρους. Απόδειξη τα 3,5 λεπτά που πέρασαν, με τους γηπεδούχους να έχουν πετύχει μόλις ένα καλάθι.
Ο Λεσόρ κέρδισε το αντιαθλητικό από τον Κόεν, με τους Σλούκα-Ναν να ανάβουν το φυτίλι για το προσπέρασμα σε ένα ΟΑΚΑ που κόχλαζε σε κατάσταση ΑΜΟΚ.
Ωστόσο η εκνευριστική αστοχία του Γάλλου από τις βολές (2/12) δεν μπορούσε να αποτυπώσει το πράσινο μομέντουμ στο σκορ. Ο Αταμάν τον απέσυρε για να τον ξεκουράσει και άλλαζε στο 5 μια τον Μήτογλου και μια τον Αντετοκούνμπο στα τελευταία 4 λεπτά της 3ης περιόδου.
Παρά τις χαμένες βολές, οι γηπεδούχοι έκλεισαν προηγούμενοι την περίοδο, με τους ψηλούς των Ισραηλινών να έχουν φορτωθεί με πολλά φάουλ.
Και εκεί που όλα έδειχναν ότι η πρόκριση θα κριθεί αγχωτικά, ήρθε η κυριαρχία του συνόλου του Αταμάν μέσα από την άμυνα και με σημαντικό γρανάζι τον Καλαϊτζάκη!
Άφησε τη Μακάμπι χωρίς πόντο για μισή περίοδο (30΄-35′) και κάπου εκεί κρίθηκε το παιχνίδι. Μάταια πήγε να πλησιάσει η ομάδα του Κάτας (73-67), διότι ο Ναν ήταν ΕΠΙΚΟΣ, με φοβερό δεύτερο ημίχρονο!
ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Μπελόσεβιτς, Μόγκουλκοτς, Ντιφαλά
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 19-21, 41-41, 58-56, 81-72
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Αταμάν): Καλαϊτζάκης 2, Βιλντόζα, Μπαλτσερόφσκι, Σλούκας 15, Παπαπέτρου 10, Γκραντ 3, Ναν 26, Λεσόρ 9, Αντετοκούνμπο 2, Γκριγκόνις, Ερνανγκόμεθ 11, Μήτογλου 3
ΜΑΚΑΜΠΙ ΤΕΛ ΑΒΙΒ (Κάτας): Κλίβελαντ 2, Γουέμπ 3, Μπράουν 19 Μένκο, Σόρκιν, Ντι Μπαρτολομέο 9, Ριβέρο 8, Κόεν 4, Τόμασον, Νίμπο 14, Μπλατ 9, Κόλσον 4