Εκτός ελέγχου φαίνεται πως έχει βρίσκεται η κατάσταση με τη χρήση του WhatsApp στη Wall Street, αφού οι χρηματιστές χρησιμοποιούν κατά κόρον την υπηρεσία κρυπτογραφημένων μηνυμάτων για να κάνουν πλάκα αλλά και business.
Στους διαδρόμους των χρηματοοικονομικών κολοσσών, τα μηνύματα με εμπιστευτικά στοιχεία όπως φωτογραφίες συναδέλφων, στιγμιότυπα (screenshots) συνομιλιών και θέσεων πελατών «δίνουν και παίρνουν».
Από τραπεζίτες μέχρι διαχειριστές χαρτοφυλακίων και από χρηματιστές μέχρι επενδυτικούς συμβούλους, όλοι αψηφούν τους αυστηρούς κανονισμούς για το προσωπικό απόρρητο και τις προσπάθειες των εποπτικών αρχών του κλάδου για περιορισμό των μη ελεγχόμενων επικοινωνιών.
Την προηγούμενη εβδομάδα, όμως, κάτι αδιανόητο συνέβη: οι αρχές επέβαλαν πρόστιμο σε έναν πρώην εργαζόμενο της Jefferies Group επειδή κοινοποίησε εμπιστευτικά στοιχεία μέσω του WhatsApp. Η κίνηση αυτή σηματοδοτεί μια σημαντική «αλλαγή νοοτροπίας» στον χώρο.
Η διαδεδομένη χρήση όμως των κρυπτογραφημένων εφαρμογών εξακολουθεί να εμπνέει σοβαρή ανησυχία στις αρχές, αφού δίνουν τη δυνατότητα παράνομων συμπεριφορών, όπως σκάνδαλα χειραγώγησης επιτοκίων και νομισμάτων, τις οποίες οι αστυνομικές αρχές είναι πρακτικά αδύνατο να παρακολουθήσουν.
Σε μια κίνηση «αντίστασης» στην τυπολατρεία του χρηματοοικονομικού κλάδου, όπου οι διαδικασίες είναι εξαιρετικά αυστηρές όσον αφορά στο απόρρητο και όλες οι συνομιλίες πρέπει να καταγράφονται, οι traders «αγκάλιασαν» το WhatsApp το οποίο ταύτισαν με την ελευθερία στην επικοινωνία.
Δεν είναι σπάνιο κάποια επικοινωνία που έχει συλλέξει ο «Μεγάλος Αδερφός» να παρανοηθεί από τα αρμόδια τμήματα της τράπεζας ή του οργανισμού –που εξετάζουν ακόμη και τον τόνο της φωνής ή το ύφος– με αποτέλεσμα οι εργαζόμενοι να μπλέξουν άσχημα.
Σε πολλές περιπτώσεις, μάλιστα, οι ίδιοι οι πελάτες ζητούν η επικοινωνία να γίνεται μέσω των apps ανταλλαγής μηνυμάτων. Οι χρηματοοικονομικοί κολοσσοί αντιμετωπίζουν ανέκαθεν δυσκολίες με τις νέες τεχνολογίες – email, chat rooms και υπηρεσίες ανταλλαγής μηνυμάτων– λόγω των επιφυλάξεων που έχουν για την εξασφάλιση του απορρήτου.
Οι δημοφιλείς εφαρμογές, όπως το iMessage, έχουν βρει τρόπους να διαφεύγουν από τα «δίχτυα» των συστημάτων παρακολούθησης επικοινωνιών που χρησιμοποιούν οι περισσότερες εταιρείες. Υπάρχουν μάλιστα εφαρμογές, όπως οι Dust, Confide και Signal – που συστήνει ο Έντουαρντ Σνόουντεν– στις οποίες τα μηνύματα διαγράφονται αμέσως μόλις διαβαστούν.
Οι χρηματοοικονομικές εταιρείες «είναι πάντα πίσω», σχολιάζει ο Τζακ Ρέιντερ, διευθύνων σύμβουλος της ACA Compliance Group και εξηγεί ότι τα συστήματα συμμόρφωσης είναι πρακτικά αδύνατο να παρακολουθούν τις εξελίξεις στην ευρύτερη αγορά και τις άπειρες εφαρμογές που έχουν στη διάθεσή τους οι χρήστες.
Σε ένα hedge fund πολλών εκατομμυρίων δολαρίων, οι εργαζόμενοι χρησιμοποιούν μια ομαδική συνομιλία στο WhatsApp για να ανταλλάζουν πληροφορίες μεταξύ τους που αφορούν στους πελάτες, τις κινήσεις που κάνουν και τις μεταβολές την αγορά, σύμφωνα με πηγές. Θεωρούν, μάλιστα, ότι πρόκειται για ένα εξαιρετικό εργαλείο που τους επιτρέπει να συνεννοούνται εύκολα και άμεσα.
Για πιο «ευαίσθητα» θέματα, χρησιμοποιούν το Signal, το οποίο διαγράφει αμέσως τα μηνύματα μόλις τα διαβάσει ο αποδέκτης. Είναι κοινό μυστικό ότι οι επενδυτικές τράπεζες χρησιμοποιούν apps για να συνομιλούν με τους πελάτες τους και στη συνέχεια βγάζουν φωτογραφίες (screenshots) τις συνομιλίες τους για να τις δείξουν σε πιθανούς πελάτες και να τους πείσουν για την αποτελεσματικότητά τους. «Είναι καθημερινότητα», αναφέρουν πηγές του χώρου.
Όσο και να εξελιχθούν τα συστήματα παρακολούθησης για την αποτροπή αυτών των συμπεριφορών, θα βρίσκονται πάντα πίσω από τις τεχνολογίες επικοινωνίας. Ταυτόχρονα, όμως, και οι εργαζόμενοι αντιστέκονται σθεναρά στις πιέσεις που δέχονται από τα τμήματα συμμόρφωσης –υποστηρίζοντας ότι αυτά τα apps είναι πολύτιμα εργαλεία στη δουλειά τους και τους βοηθούν να κλείνουν δουλειές και να αυξάνουν τα κέρδη του οργανισμού. Και αυτό, από μόνο τους, περιπλέκει σοβαρά τα πράγματα.