Ο διαφαινόμενος (μετά το φινάλε του 1ου σετ) θρίαμβος ήρθε για τον Στέφανο Τσιτσιπά, ο οποίος όμως επέλεξε για μία ακόμη φορά τον… δύσκολο δρόμο για να πανηγυρίσει μια σπουδαία νίκη.
Μια νίκη που τον φέρνει στα προημιτελικά του Monte Carlo Masters με αντίπαλο τον Ρώσο Κάρεν Κατσάνοφ που επικράτησε επίσης με 2-0 (6-3, 7-5) του συμπατριώτη του Ντανίλ Μεντβέντεφ.
Ο Στέφανος νίκησε για 10η φορά (σε 15 συνολικά ματς) τον αντίπαλο του, αλλά για να συμβεί αυτό έπρεπε να ζήσει ένα πραγματικό θρίλερ. Κι αυτό γιατί ενώ από το 5-5 του α” σετ πήρε τα επτά επόμενα γκέιμ (φτάνοντας να προηγηθεί με 5-0 στο β” σετ) χαλάρωσε με αποτέλεσμα ο Γερμανός να ισοφαρίσει σε 5-5 και όλα να κριθούν στο τάι μπρέικ!
Ο αγώνας
Ο Τσιτσιπάς με δύο στη σειρά winners έκλεισε το εναρκτήριο game και με love game έκανε το 2-1. Με δύο άσους και έναν winner ο Ζβέρεφ ισοφάρισε 2-2.
Ο Γερμανός δημιούργησε συνθήκες για break στο 5ο game, καθώς προηγήθηκε 15-40 και είχε 3η ευκαιρία με το αβαντάζ, όμως ο Τσιτσιπάς στο 2ο δικό του πλεονέκτημα, απέφυγε τον κίνδυνο για το 3-2.
O Ζβέρεφ με το πρώτο δικό του love game ισοφάρισε σε 3-3, όμως και πάλι έχασε την ευκαιρία για break στο 30-40, ο Τσιτσιπάς με καλό 1ο σερβίς ισοφάρισε, με βολέ πήρε το αβαντάζ και στη συνέχεια έκανε το 4-3.
Με νέο love game ο Ζβέρεφ ισοφάρισε εκ νέου, με τον Τσιτσιπά αυτή τη φορά να κλείνει το δικό του sevice game για το 5-4. Με το πρώτο διπλό λάθος από τον Ζβέρεφ και με υπέροχο drop shot ο Tσιτσιπάς προηγήθηκε 15-30 και μετά βρήκε δύο set points και break points για να κατακτήσει το σετ, όμως ο Ζβέρεφ είχε τις λύσεις για να φέρει το 5-5.
Ο Τσιτσιπάς με το 6-5 μετέφερε την πίεση ξανά στην πλευρά του Ζβέρεφ και αυτή τη φορά το ζητούμενο ήρθε. Ο Ζβέρεφ με drop shot και άσο ισοφάρισε σε 30-30, όμως ο 26χρονος Γερμανός βρέθηκε ξανά αντιμέτωπος με set points και brek points και ο Τσιτσιπάς με τον 13ο winner έκλεισε το σετ με 7-5 σε 57 λεπτά.
Από το 5-0, χρειάστηκε το tie break για τη νίκη
Το 2ο σετ άρχισε με τον Τσιτσιπά να «σβήνει» την 5η ευκαιρία για break του Ζβέρεφ στο παιχνίδι, φθάνοντας στο 1-0, μετά εκμεταλλεύτηκε τη δική του ευκαιρία στο 30-40 και με break έκανε το 2-0.
Χωρίς να έχει προβλήματα ο 25χρονος Έλληνας έφθασε πολύ γρήγορα στο 3-0. Σε συνοπτικές διαδικασίες ο Τσιτσιπάς προηγήθηκε 5-0, κάνοντας σερί επτά games, όμως το σετ δεν είχε τελειώσει.
Ο Ζβέρεφ αφού «έσβησε» set point στο αβαντάζ του Τσιτσιπά, έκανε το 5-1 και πετυχαίνοντας break στην 8η ευκαιρία του απέκτησε μια μικρή ελπίδα (5-2). Ελπίδα που έγινε μεγαλύτερη μετά το love game για το 5-3, με το παιχνίδι να έχει αλλάξει μορφή.
Ο Ζβέρεφ έπαιξε το τελευταίο του χαρτί στο 9o game και με νέο break ισοφάρισε σε 5-5, δείνοντας νέα διάσταση στο σετ. Ο Τσιτσιπάς στο κρίσιμο σημείο σταμάτησε την αντεπίθεση του Ζβέρεφ, όμως δεν απέφυγε το tie break. Εκεί ο ένας άρχισε να κάνει δώρα στον άλλον, με το Τσιτσιπά να φθάνει στο 6-3 και σε τρία match points, κατακτώντας το σετ με 7-6(3) και μαζί την πρόκριση.