Στην κορυφή του κόσμου βρίσκεται ο Μπερνάν Αρνό, διευθύνων σύμβουλος του μεγαλύτερου ομίλου ειδών πολυτελείας LVMH παγκοσμίως, με περιουσία του που ανέρχεται σε 211 δισ. δολάρια. Πώς, όμως, ο 73χρονος μεγιστάνας κατάφερε να ξεπεράσει τον Έλον Μασκ και να γίνει ο πλουσιότερος άνθρωπος στον πλανήτη;
Ποιος είναι ο Μπερνάρ Αρνό
Ο Μπερνάρ Αρνό είναι γιος ενός μεγιστάνα στον τομέα των κατασκευών. Ανέλαβε την εταιρεία του πατέρα του τη δεκαετία του 1970 και τελικά στράφηκε προς τα ακίνητα, προτού προχωρήσει στην κλωστοϋφαντουργία και το λιανικό εμπόριο.
Το 1985 άρχισε να χτίζει τη σημερινή LVMH, αντλώντας 15 εκατομμύρια δολάρια από την οικογενειακή επιχείρηση για να αγοράσει την Christian Dior από τους χρεοκοπημένους ιδιοκτήτες της. Σύμφωνα με το CNBC, στις αρχές του τρέχοντος έτους εξακολουθούσε να κατέχει το 97,5% των μετοχών του εμβληματικού γαλλικού οίκου πολυτελούς μόδας.
Τις επόμενες τρεις και πλέον δεκαετίες, ο Αρνό επέκτεινε την αυτοκρατορία του στο λιανεμπόριο πολυτελών ειδών, βοηθώντας στη συγχώνευση της Louis Vuitton με την εταιρεία αλκοολούχων ποτών Moët Hennessy και αναλαμβάνοντας το πλειοψηφικό πακέτο στην προκύπτουσα εταιρεία χαρτοφυλακίου, που ονομάστηκε LVMH.
Σήμερα ελέγχει περίπου το ήμισυ της LVMH, η αξία της οποίας αποτιμάται σε περίπου 390 δισεκατομμύρια δολάρια. Κατά τους πρώτους 9 μήνες του 2022 κατέγραψε πωλήσεις ύψους σχεδόν 60 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Ο Αρνό αρέσκεται να επισκέπτεται συχνά για έλεγχο τοποθεσίες λιανικής πώλησης των εμπορικών σημάτων της LVMH και των ανταγωνιστών της, καθώς, σύμφωνα με πληροφορίες, επισκέπτεται έως και 25 καταστήματα ορισμένες ημέρες. Είναι, επίσης, δημοσίως υπερήφανος για τη διατήρηση και την ανάπτυξη ορισμένων από τις πιο εμβληματικές μάρκες της Γαλλίας.
«Βλέπω τον εαυτό μου ως πρεσβευτή της γαλλικής κληρονομιάς και του γαλλικού πολιτισμού», δήλωσε στο Forbes το 2010. «Αυτό που δημιουργούμε είναι εμβληματικό».
Πώς έγινε ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο
Η άνοδος του Αρνό στην κορυφή της κατάταξης των δισεκατομμυριούχων, στα τέλη Δεκεμβρίου του 2022, οφείλεται στην ταχεία «εξάτμιση» ενός τεράστιου μέρους του πλούτου του Μασκ μετά την εξαγορά της Twitter, τον Οκτώβριο του 2022.
Εξάλλου, παρά την αναταραχή στις παγκόσμιες αγορές, ο πλούτος του Αρνό έχει μείνει σταθερός τους τελευταίους μήνες. Το μεγαλύτερο μέρος του πλούτου του συνδέεται με την LVMH, η μετοχή της οποίας έχει ενισχυθεί συνολικά κατά σχεδόν 65% από το 2020.
Αντίστοιχα, η προσωπική περιουσία του Arnault έχει αυξηθεί κατά δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Στις αρχές του τρέχοντος έτους το Forbes εκτιμούσε ότι το 2022 η περιουσία του Αρνό υπερδιπλασιάστηκε στα 150 δισεκατομμύρια δολάρια -από 76 δισεκατομμύρια δολάρια το 2020-, καθώς η ζήτηση για αγαθά πολυτελείας αυξήθηκε μετά την αρχική βουτιά της πανδημίας.
Ο ίδιος ο Αρνό έχει κατονομάσει ως πηγή έμπνευσης για τις επιχειρηματικές του κινήσεις έναν άλλον επενδυτή που φιγουράρει στο top 5 των πλουσιότερων ανθρώπων παγκοσμίως. Ο λόγος για τον Γουόρεν Μπάφετ, πρόεδρο και διευθύνοντα σύμβουλο της Berkshire Hathaway Warren Buffett.
Ο διάσημος επενδυτής είναι «το πρόσωπο που θαυμάζω περισσότερο στις επιχειρήσεις», δήλωσε ο Αρνό στο Forbes το 2017, προσθέτοντας: «Είναι ένας μακροπρόθεσμος επενδυτής και έχει λαμπρές ιδέες -και επιμένει σε αυτές».
Ο Μπάφετ είναι διάσημος για την επενδυτική στρατηγική «αγοράζω και κρατώ» (buy and hold), τασσόμενος υπέρ των μακροπρόθεσμων πλάνων, έναντι της στενής παρακολούθησης των αγορών από μέρα σε μέρα.
Παρομοίως, ο Αρνό έχει χαρακτηρίσει την υπομονή «απαραίτητη ιδιότητα» στις επιχειρήσεις. Φέρεται να φλέρταρε με την ιταλική μάρκα κοσμημάτων Bulgari για μια δεκαετία, προτού επιτεθεί όταν η μάρκα αντιμετώπιζε προβλήματα, αποκτώντας την το 2011.
Αλλά ο Αρνό φαίνεται ότι δεν ακολούθησε πλήρως τα βήματα του Μπάφετ.