Ο δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας Έλον Μασκ είπε σε αξιωματούχους του Πενταγώνου, κατά τη διάρκεια μιας συζήτησης σχετικά με το δορυφορικό διαδίκτυο που προμηθεύει η SpaceX στον στρατό της Ουκρανίας, ότι είχε μιλήσει προσωπικά με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν, ανέφερε το περιοδικό New Yorker.
Ο Μασκ έδωσε εθελοντικά τις πληροφορίες κατά τη διάρκεια μιας συνομιλίας που είχε τον Οκτώβριο με τον Κόλιν Καλ, τον τότε ανώτατο αξιωματούχο πολιτικής του Πενταγώνου, σχετικά με τις ουκρανικές δυνάμεις που έχασαν τη σύνδεση με την υπηρεσία Starlink της Space Exploration Technologies, καθώς εισήλθαν σε έδαφος το οποίο διεκδικεί η Ρωσία, ανέφερε το περιοδικό τη Δευτέρα.
«Το συμπέρασμά μου ήταν ότι είχε αρχίσει να γίνεται νευρικός επειδή η συμμετοχή της Starlink εθεωρείτο όλο και περισσότερο στη Ρωσία ότι διευκόλυνε τις ουκρανικές πολεμικές επιχειρήσεις, και έψαχνε έναν τρόπο να κατευνάσει τις ρωσικές ανησυχίες», δήλωσε ο Καλστο New Yorker.
Ο Μασκ δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό μέσω email. Ο Καλ, ο οποίος επέστρεψε στα καθήκοντά του στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ τον περασμένο μήνα, επίσης δεν απάντησε σε αιτήματα για σχόλια.
«Γνωρίζουμε την κάλυψη και το ενδιαφέρον για το θέμα αυτό και το υπουργείο συνάπτει συμβόλαιο με την Starlink για υπηρεσίες αυτού του τύπου», δήλωσε ο εκπρόσωπος του υπουργείου Άμυνας Τζεφ Τζούργκενσεν σε ηλεκτρονικό μήνυμα. «Όπως έχουμε επίσης δηλώσει, λόγω της κρίσιμης φύσης αυτών των συστημάτων – δεν έχουμε δώσει στη δημοσιότητα πρόσθετες λεπτομέρειες σχετικά με συγκεκριμένες δυνατότητες, συμβάσεις ή συνεργάτες – προς το παρόν».
Τον Οκτώβριο, ο Μασκ, διευθύνων σύμβουλος της SpaceX, αρνήθηκε ότι είχε μιλήσει με τον Πούτιν. Σε μια ανάρτηση στο Twitter, την πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης που έχει μετονομάσει έκτοτε σε X, ο δισεκατομμυριούχος έγραψε ότι είχε μιλήσει με τον Ρώσο πρόεδρο μόνο μία φορά, περίπου 18 μήνες νωρίτερα, για το διάστημα.
Όπως σημειώνει το πρακτορείο ειδήσεων Bloomberg, το δημοσίευμα του περιοδικού αναβιώνει τη διαμάχη που ξέσπασε μετά την ανάρτηση από τον Μασκ των ειρηνευτικών σχεδίων που πρότεινε ο ίδιος, τα οποία επαίνεσε το Κρεμλίνο και επέκρινε ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι. Αμέσως μετά, ουκρανικά στρατεύματα ανέφεραν διακοπές στο Starlink και ο Μασκ απείλησε να σταματήσει να χρηματοδοτεί την πρόσβαση της Ουκρανίας στην υπηρεσία.
Η SpaceΧ ζήτησεαπό τις ΗΠΑ και τους συμμάχους της να πληρώσουν προσωρινά περισσότερα για τις υπηρεσίες της Starlink στην Ουκρανία, για να αλλάξει αργότερα γνώμη. Τον Ιούνιο, το Υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε ότι υπέγραψε συμβόλαιο με την εταιρεία.