Η Μελλοντική Επενδυτική Πρωτοβουλία ξεκινά στο Ριάντ στις 24 Οκτωβρίου — και η ετήσια εκδήλωση κινδυνεύει να επισκιαστεί από τον πόλεμο Ισραήλ-Χαμάς.
Στο εμβληματικό επενδυτικό συνέδριο της Σαουδικής Αραβίας τον Οκτώβριο του 2018, ένας προκλητικός πρίγκιπας Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν ανέβηκε στη σκηνή για να υποσχεθεί ότι μια νέα εποχή ανατέλλει για τη Μέση Ανατολή.
«Η νέα Ευρώπη είναι η Μέση Ανατολή», είπε ο de facto κυβερνήτης της χώρας, κοινώς MBS, χειροκροτούμενος από το πλήθος. «Η επερχόμενη αναγέννηση τα επόμενα 30 χρόνια θα είναι στη Μέση Ανατολή».
Πέντε χρόνια αργότερα, καθώς τα κορυφαία στελέχη του κόσμου αναμένεται να συρρέουν στο Ριάντ για την πιο πρόσφατη έκδοση της Πρωτοβουλίας Μελλοντικών Επενδύσεων – που από πολλούς αποκαλείται «Νταβός στην Έρημο» – γίνονται νέες συγκρίσεις με την Ευρώπη.
Όχι όμως για τους λόγους που είχε στο μυαλό του ο πρίγκιπας Μοχάμεντ.
Ενώ η Ευρώπη αντιμετωπίζει τις επιπτώσεις της εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία, ο πόλεμος μεταξύ του Ισραήλ και της Χαμάς επαναφέρει τις πολιτικές ρωγμές της περιοχής στο προσκήνιο του μυαλού όλων.
Αυτό περιπλέκει τις προσπάθειες του πρίγκιπα Μοχάμεντ να επικεντρώσει τη γειτονιά στην οικονομική ανάπτυξη και όχι στις παλιές διαμάχες.
«Οι τίτλοι είναι μια ανεπιθύμητη εξέλιξη για το βασίλειο δεδομένου ότι επικεντρώνεται στην προσέλκυση ξένων επενδυτών και να πείσει τις εταιρείες να επεκτείνουν τις δραστηριότητές τους στη Σαουδική Αραβία», δήλωσε ο Ayham Kamel, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας Μέσης Ανατολής και Βόρειας Αφρικής του Ομίλου Eurasia. «Το Ριάντ πρέπει να αισθάνεται τη γεωπολιτική ζέστη, αλλά το πρόγραμμα οικονομικού μετασχηματισμού του εξακολουθεί να παρουσιάζει μερικές ενδιαφέρουσες ευκαιρίες».
Οι χρήστες του τερματικού μπορούν να κάνουν κλικ εδώ για περισσότερη κάλυψη του πολέμου Ισραήλ-Χαμάς.
Το σαουδαραβικό jamboree, που πραγματοποιήθηκε στις επιχρυσωμένες αίθουσες του συγκροτήματος Ritz Carlton στο Ριάντ, ξεκίνησε το 2017 ως ένα από τα πιο υψηλά κομμάτια μιας προσπάθειας να πουληθεί ο κόσμος σε μια νέα Μέση Ανατολή, με πυρήνα τη Σαουδική Αραβία.
Ο πρίγκιπας Μοχάμεντ άνοιγε τη χώρα, πρόθυμος να φέρει περισσότερες ξένες επενδύσεις και τουρίστες, ενώ πρόβαλλε ήπια δύναμη στο εξωτερικό μέσω συμφωνιών που αφορούσαν το ισχυρό κρατικό επενδυτικό ταμείο του οποίου προεδρεύει.
Η MBS επέλυσε επίσης διαφορές με το Κατάρ και την Τουρκία και πίεζε για επίλυση του πολέμου στην Υεμένη. Ομαλοποίησε ακόμη και τις σχέσεις με τον αντίπαλο Ιράν τον Μάρτιο, σε μια συμφωνία που διευκόλυνε ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ.
«Στη Σαουδική Αραβία, πάντα κοιτούσαμε την Ευρώπη ως έμπνευση», δήλωσε ο υπουργός Επενδύσεων της Σαουδικής Αραβίας Khalid Al-Falih σε εκδήλωση στο Ριάντ σήμερα. «Θαυμάζουμε το πώς, ξανά και ξανά, από τις πιο σκοτεινές στιγμές, η Ευρώπη έχει σφυρηλατήσει ένα νέο, ευημερούν μέλλον».
«Σήμερα, κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου πολιτικών προκλήσεων και προκλήσεων ασφαλείας στην Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή, αντλούμε ο ένας από τις δυνάμεις του άλλου για να δημιουργήσουμε ευημερία μέσω της εταιρικής σχέσης», είπε ο Falih.
Οι διοργανωτές του συνεδρίου επιμένουν ότι η παράσταση θα συνεχιστεί, παρά την κλιμάκωση των συγκρούσεων μεταξύ του Ισραήλ και της Χαμάς, η οποία έχει χαρακτηριστεί τρομοκρατική ομάδα από τις ΗΠΑ και την Ευρώπη.
Υπήρξαν μόνο 10-20 ακυρώσεις ως αποτέλεσμα του πολέμου, είπε ο Richard Attias, Διευθύνων Σύμβουλος του Ινστιτούτου FII την Πέμπτη, από τα 6.000 άτομα που σχεδιάζουν να παρευρεθούν. Τα περισσότερα οφείλονταν στην αλλαγή των εταιρικών ταξιδιωτικών πολιτικών ή στο κόστος ταξιδιωτικής ασφάλισης, είπε.
Σε στιγμές όπως αυτή, απαιτούνται συγκεντρώσεις όπως το FII «για την ανταλλαγή ιδεών και τη διεξαγωγή διαλόγου σχετικά με την κατεύθυνση σε έναν ταραχώδη και αβέβαιο κόσμο», είπε ο Attias.
Εκείνοι που αναμένεται να φτάσουν στο Ριάντ μέχρι την Τρίτη είναι οι τιτάνες της παγκόσμιας χρηματοδότησης – πολλοί από τους οποίους είναι γνωστά πρόσωπα στις επίχρυσες αίθουσες χορού της αίθουσας συνεδριάσεων στο Ritz Carlton που φιλοξενεί τη συγκέντρωση της Σαουδικής Αραβίας.
Ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της BlackRock Inc Larry Fink θα εμφανιστεί μαζί με τον Ray Dalio της Bridgewater Associates , τον CEO της JPMorgan Jamie Dimon και τη Citigroup CEO Jane Fraser, ενώ άλλες συνεδριάσεις θα περιλαμβάνουν τα αφεντικά της TotalEnergies, της Petrobras και του προέδρου της FIFA, Gianni Infantino .
Στην εκδήλωση θα επισημανθούν επίσης μερικά από τα πιο φιλόδοξα έργα της MBS, συμπεριλαμβανομένης της οικοδόμησης μιας τεράστιας νέας πόλης στην έρημο που ονομάζεται Neom που αναμένεται να κοστίσει πάνω από 500 δισεκατομμύρια δολάρια και σχεδιάζει να μετατρέψει τμήματα της ακτογραμμής της Ερυθράς Θάλασσας σε θέρετρα οικοτουρισμού.
Ο τρόπος με τον οποίο οι επενδυτικές ροές και τα τουριστικά ταξίδια στο βασίλειο επηρεάζονται από την προοπτική του πολέμου Ισραήλ-Χαμάς παραμένει ασαφές, αλλά η απειλή μιας ευρύτερης σύγκρουσης θα μπορούσε να επιβραδύνει τις φιλοδοξίες του πρίγκιπα Μοχάμεντ.
«Οι επενδυτές – ιδιαίτερα αυτοί που είναι νέοι στην περιοχή – είναι πιθανό να είναι προσεκτικοί βραχυπρόθεσμα», δήλωσε η Alice Gower , διευθύντρια Γεωπολιτικής και Ασφάλειας στην Azure Strategy. «Ωστόσο, το βασίλειο είναι πρόθυμο να αποφύγει την κλιμάκωση και θα συνεχίσει τον συντονισμό με τις περιφερειακές πρωτεύουσες για τον σκοπό αυτό», είπε, προσθέτοντας ότι «το όραμα για μια «νέα Ευρώπη» μπορεί να θεωρηθεί μόνο ως μακροπρόθεσμη φιλοδοξία».