Ο Παναθηναϊκός πάτησε το γκάζει από το 15′ και μετά, άφησε στην άκρη τα εξωαγωνιστικά φτάνοντας να προηγηθεί ακόμη και με 18 πόντους και παρόλο που οι Βάσκοι επέστρεψαν πήρε μια υπερπολύτιμη νίκη
Αναμφισβήτητα, στο πίσω μέρος του μυαλού υπήρχαν όλα όσα συμβαίνουν τα τελευταία 24ωρα με το δημοψήφισμα. Φάνηκε στο ξεκίνημα του ματς με την Μπασκόνια, ωστόσο δεν κράτησε πολύ. Οι παίκτες του Παναθηναϊκού έκαναν το καθήκον τους απέναντι στην Μπασκόνια (80-76) παρά το γεγονός ότι ενδεχομένως να σκέφτονταν ότι αυτό ίσως και να ήταν το τελευταίο τους ματς στην EuroLeague.
Κάτι που θα φανεί την επόμενη εβδομάδα η οποία είναι και η πιο κρίσιμη όσον αφορά το μέλλον των «πρασίνων» στη διοργάνωση. Όμως μέσα στις τέσσερις γραμμές του παρκέ ήξεραν ότι έπρεπε να κάνουν αυτό που ξέρουν καλύτερα και να διατηρήσουν «ζωντανές» τις ελπίδες για το πλεονέκτημα της έδρας στα Playoffs. Ασχέτως του τι θα επακολουθήσει με το δημοψήφισμα.
Ο Κένι Γκέιμπριελ ήταν εκείνος που έδωσε το έναυσμα για την μεγάλη αντεπίθεση στο πρώτο όταν και πέτυχε 15 πόντους, ενώ οι Γκιστ και Παππάς «καθάρισαν» στο δεύτερο ημίχρονο την υπόθεση της νίκης δίχως να… απειληθεί ιδιαίτερα ο Παναθηναϊκός. Απλούστατα οι «πράσινοι» ήταν καλά προετοιμασμένοι γι” αυτό το ματς και παρά το αρχικό «μούδιασμα» λόγω των τελευταίων γεγονότων, κατάφεραν να μπουν στο ματς, να επιστρέψουν από το -7 (23-30) και να έχουν τον έλεγχο μέχρι και τη λήξη του αγώνα.
Η διαφορά έφτασε και τους 18 πόντους στην τρίτη περίοδο (67-49) με τον Παναθηναϊκό να είναι βελτιωμένος στην άμυνα, να κλέβει μπάλες και να ανοίγει το transition. Οι συνεργασίες Καλάθη-Γκιστ έδιναν και έπαιρναν, με τον φυσικό ηγέτη των «πρασίνων» να μετράει 11 ασίστ μέχρι το τέλος της γ” περιόδου. Μπορεί «εκτελεστικά» να μην βοήθησε, αλλά οργανωτικά ήταν «όλα τα λεφτά» για την ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ. Η Μπασκόνια είχε αποδιοργανωθεί από την καλή άμυνα της ελληνικής ομάδας και το μόνο που κατάφεραν ήταν ένα σερί 8-0 με το οποίο μείωσαν στους 4 (80-76) στο 1:01 πριν από το τέλος. Αυτό ήταν και το σημείο που… αγχώθηκαν κάπως οι γηπεδούχοι, αλλά η διαφορά ήταν μεγάλη και δεν υπήρχε ο χρόνος για να την ολική ανατροπή.
Στο ξεκίνημα του αγώνα οι παίκτες του Παναθηναϊκού παρουσιάστηκαν επηρεασμένοι από τα γεγονότα, το ΟΑΚΑ ήταν κάπως «παγωμένο», κάτι που η Μπασκόνια φρόντισε να εκμεταλλευτεί και να επιβάλει τον ρυθμό τους στα πρώτα λεπτά. Μάλιστα κατάφερε να πάρει και διαφορά επτά πόντων (13-20) δύο λεπτά πριν από το τέλος, κάνοντας ό,τι ακριβώς και οι υπόλοιπες ομάδες που αντιμετωπίζουν τους «πράσινους». Συγκεκριμένα «χτύπησε» στο «ζωγραφιστό» με τους Σενγκέλια και Βόιτμαν, με την άμυνα των γηπεδούχων να… μπάζει και να μην μπορεί να βρει αγωνιστικό ρυθμό.
Άλλωστε γι” αυτόν τον λόγο αποκτήθηκε ο Έντριαν Πέιν (ο οποίος παρεμπιπτόντως αποθεώθηκε από τον κόσμο του Παναθηναϊκού), ήτοι να καλύψει το «κενό» στην ρακέτα του Παναθηναϊκού. Το ματς άλλαξε τελείως μορφή όταν ο Πασκουάλ άρχισε να ανακατεύει την τράπουλα. Ο Κένι Γκέιμπριελ έμελλε να συνεχίσει το επιθετικό του κρεσέντο από το ματς της Πυλαίας κόντρα στον ΠΑΟΚ και να αποτελέσει τον παίκτη-κλειδί για να επιστρέψει ο Παναθηναϊκός στο ματς και να… ξεσηκώσει το ΟΑΚΑ.
Με δύο τρίποντα στο τέλος της α” περιόδου έφερε τον Παναθηναϊκό στο -1 (21-22) ενώ δεν… σταμάτησε εκεί. Με την ίδια ευστοχία μπήκε και στην δεύτερη περίοδο, έχοντας την αμέριστη συμπαράσταση του -επίσης πολύ καλού- Λούκας Λεκαβίτσιους.
Αν και η Μπασκόνια προηγήθηκε με 23-30, ο Παναθηναϊκός κατάφερε να πραγματοποιήσει ένα σερί 10-0 και να πάρει το προβάδισμα με 33-30 και να γίνει το αφεντικό του αγώνα. Μάλιστα έφτασε την διαφορά υπέρ του και στους +6 πόντους, την οποία και διατήρησε μέχρι το τέλος του ημιχρόνου (46-40).
Σε αυτό το διάστημα ο Γκέιμπριελ είχε 15 πόντους με 1/1 δίποντο, 4/6 τρίποντα, 1/2 βολές, 3 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα και 19 βαθμούς στο PIR. Ο Γκιστ είχε άλλους 9 πόντους στο πρώτο μισό του αγώνα, ενώ ο Καλάθης είχε μοιράσει… 7 ασίστ!
ΝΙΚΗΣΕ ΓΙΑΤI: Ο Παναθηναϊκός πάτησε γκάζι στην 3η περίοδο με αποτέλεσμα να στείλει την διαφορά στους 18 πόντους (67-49). Στοιχείο ότι έχασε τα ριμπάουντ αλλά κατάφερε να νικήσει, είχε 21 ασίστ και 9 κλεψίματα. Επίσης κατάφερε να γυρίσει το ματς και να μην βρεθεί στο σημείο να «κυνηγάει» σε όλη τη διάρκεια του αγώνα.
ΕΚΑΝΑΝ ΤΗ ΔΙΑΦΟΡΑ: Ο Κένι Γκέιμπριελ έδωσε το έναυσμα στο πρώτο ημίχρονο σημειώνοντας και του 15 πόντους του (1/3 δίποντα, 4/7 τρίποντα, 1/2 βολές, 4 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα, 1 τάπα). Αντίστοιχα ο Τζέιμς Γκιστ επέστρεψε στις καλές του εμφανίσεις έχοντας άλλους 15 πόντους με 6/8 δίποντα, 1/1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ, 1 ασίστ και 1 λάθος.
ΠΕΡΑΣΑΝ ΚΑΙ ΔΕΝ ΑΚΟΥΜΠΗΣΑΝ: Ο Τζέισον Γκρέιντζερ έμεινε στο «μηδέν» και ήταν ο παράγοντας που λειτούργησε αρνητικά για τη Μπασκόνια έχοντας 0/4 δίποντα, 0/2 τρίποντα και 1 λάθος σε 11:30.
ΑΦΑΝΗΣ «ΗΡΩΑΣ»: Ο Νίκος Παππάς πρόσφερε επιθετικές λύσεις με τις οποίες κράτησε την διαφορά πάνω από τους 10 πόντους, ενώ ο Λούκας Λεκαβίτσιους ήταν εξαιρετικός στο πρώτο ημίχρονο και δη τη στιγμή που ο Παναθηναϊκός επιχείρησε την αντεπίθεσή του.
ΣΗΜΕΙΟ-ΚΛΕΙΔΙ: Το 10-0 σερί του Παναθηναϊκού στην δεύτερη περίοδο, με το οποίο μετέτρεψε το -7 (23-30) σε +3 (33-30) παίρνοντας τα ηνία του αγώνα.
Η ΦΑΣΗ ΤΟΥ ΑΓΩΝΑ: Η νέα εντυπωσιακή συνεργασία Καλάθη-Γκιστ! Ο γκαρντ των «πρασίνων» ύψωσε τη μπάλα και ο Αμερικανός φόργουορντ «πέταξε» για το alley oop κάρφωμα «ξεσηκώνοντας» το ΟΑΚΑ!
TI ΠΕΤΑΝΕ: Ο Παναθηναϊκός τα πρώτα 14 λεπτά όπου η Μπασκόνια έλεγχε το ματς, αλλά και το τελευταίο τετράλεπτο που είχε επαναπαυθεί στην διαφορά. Η Μπασκόνια τα 15 λάθη και το 46% στα δίποντα.
Τα δεκάλεπτα: 21-22, 46-40, 67-53, 80-76