Ο Παναθηναϊκός άφησε πίσω του τα άσχημα αποτελέσματα των τελευταίων αγώνων και πήρε τη νίκη με 2-1 στο ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ, βάζοντας…. φωτιά στη βαθμολογία ενόψει των πλέι οφ.
Οι “πράσινοι” ευτύχησαν να σκοράρουν με τον Μακέντα στην πρώτη τους φάση στο ματς και κόντρα στη ροή του αγώνα, για να “σφραγίσουν” τη νίκη και πάλι στην αντεπίθεση με τον Ιωαννίδη. Μείωσε αμέσως ο Κρμέντσικ, αλλά χωρίς αποτέλεσμα.
Ο ΠΑΟΚ μπήκε από την αρχή πιο δυνατά στο ματς και πήρε την πρωτοβουλία του αγώνα, με τον Παναθηναϊκό να δείχνει διάθεση να δώσει χώρο, για να “χτυπήσει” στις αντεπιθέσεις.
Οι Θεσσαλονικείς ήταν όμως αυτοί που άρχισαν να “απειλούν” την εστία του Διούδη, με τον Ζίβκοβιτς να είναι πρωταγωνιστής στις δύο καλύτερες στιγμές τους. Στο 17′ από σέντρα του Σβιντέρσκι, ο Σέρβος βρέθηκε φάτσα με την εστία, αλλά έστειλε με κεφαλιά την μπάλα δίπλα από το κάθετο δοκάρι.
Την ίδια κατάληξη είχε και η ωραία προσπάθειά του από δεξιά στο 26′, οπότε και συνέκλινε προς την περιοχή και πλάσαρε όμορφα προς την απέναντι γωνία, χωρίς να βρει όμως στόχο.
Λίγο μετά ο ΠΑΟΚ έχασε μία ακόμη ευκαιρία με τον Κρέσπο να φθάνει μέχρι την περιοχή και να σουτάρει διαγώνια, αλλά να στέλνει κι αυτός την μπάλα άουτ.
Κι ενώ ο παναθηναϊκός δεν είχε απειλήσει ούτε μία φορά, στο 40´ μια έμπνευση του Βίγιαφάνιες τον έφερε σε θέση για γκολ. Ο Αργεντινός βρήκε με μεγάλη μπαλιά τον Χατζηγιοβάνη στο δεξί άκρο της επίθεσης κι αυτός έβγαλε σέντρα ακριβείας για τον Μακέντα, ο οποίος με καρφωτή κεφαλιά έκανε το 1-0.
Οι «πράσινοι» πήγαν έτσι με προβάδισμα στα αποδυτήρια, για να επανέλθουν βελτιωμένοι στην επανάληψη.