Την απόκτηση του Κένι Γκάμπριελ ως το τέλος της φετινής αγωνιστικής περιόδου ανακοίνωσε η ΚΑΕ Παναθηναϊκός Superfoods, με τον παίκτη να δηλώνεται στο ρόστερ της ομάδας στην EuroLeague.
Η ανακοίνωση του Παναθηναϊκού
Η ΚΑΕ Παναθηναϊκός Superfoods ανακοινώνει την απόκτηση του Κένι Γκάμπριελ μέχρι το τέλος της σεζόν.
Ο Γκάμπριελ γεννήθηκε στις 3 Ιουλίου του 1989 στη North Carolina των ΗΠΑ, έχει ύψος 2.03μ. και αγωνίζεται στη θέση «4». Από τα άκρως επιτυχημένα γυμνασιακά του χρόνια στο United Faith Christian Academy, ακολούθησε για ένα χρόνο το κολέγιο Paris JC του Texas, όπου οι εξαιρετικές του επιδόσεις (13.2 πόντοι και 7 ριμπάουντ ανά παιχνίδι), οι οποίες του έδωσαν μεταγραφή στο κολέγιο Auburn. Στην τελευταία του σεζόν στο NCAA (2011-2012) είχε 12.1 πόντους και 7.3 ριμπάουντ κατά μέσο όρο. Ακολούθησε η μεγάλη απόφαση για το υπερατλαντικό ταξίδι για λογαριασμό της Maccabi Ashdod. Στην ισραηλινή ομάδα αγωνίστηκε για πέντε ματς, πριν μετακομίσει στην κυπριακή ΑΕΛ και ολοκληρώσει τη σεζόν στην Taranaki της Νέας Ζηλανδίας.
Το καλοκαίρι του 2013 ο Γκάμπριελ ήρθε στην Ελλάδα για λογαριασμό του Ρεθύμνου, έχοντας εξαιρετική παρουσία με 12.8 πόντους και 9.3 ριμπάουντ κατά μέσο όρο ανά παιχνίδι στο πρωτάθλημα της Α1. Τον Ιούνιο του 2013 πήρε μεταγραφή για την Pinar Karsiyaka, με την οποία κατέκτησε το τουρκικό πρωτάθλημα την επόμενη σεζόν! Εκεί παρέμεινε ως το καλοκαίρι του 2016 κάνοντας στην τελευταία του σεζόν εξαιρετικές εμφανίσεις στην Euroleague (9.7 πόντοι και 4.6 ριμπάουντ κατά μέσο όρο ανά ματς).
Τελευταίος του «σταθμός» πριν τους «πράσινους» αποτέλεσε η Lokomotiv Kuban, με την οποία αγωνίστηκε στο Eurocup (6.8 πόντοι κατά μέσο όρο σε 5 αγώνες).
Οι δηλώσεις του Γκάμπριελ
Στις πρώτες του δηλώσεις ως παίκτης των «πράσινων», ο 27άχρονος φόργουορντ τόνισε στο paobc.gr: «Είμαι χαρούμενος που βρίσκομαι στον Παναθηναϊκό Superfoods. Είναι μια καλή ευκαιρία για μένα. Είμαι έτοιμος για ό,τι έρχεται για μένα με τη νέα μου ομάδα. Ανυπομονώ να δείξω την προσωπικότητά μου με τους νέους μου συμπαίκτες και τους οπαδούς μας. Στόχος μου είναι να βοηθήσω την ομάδα να φτάσει ως το Final 4 της Euroleague και να κερδίσει το ελληνικό πρωτάθλημα. Ανυπομονώ να ζήσω την υπέροχη ατμόσφαιρα του ΟΑΚΑ».
Ο Κένι Γκάμπριελ έδειξε να ξέρει πολλά για την καινούρια του ομάδα: «Η ιστορία της νέας μου ομάδας μιλά από μόνη της. Η φετινή ομάδα του Παναθηναϊκού είναι εξαιρετική. Αποτελείται από ένα γκρουπ ανθρώπων που αγαπούν το μπάσκετ και παίζουν μαζί, σαν ένα. Ανυπομονώ να γίνω μέρος αυτής και να έχω οποιονδήποτε ρόλο θέλει ο προπονητής μου και να συμβάλω με τον τρόπο μου για να κερδίζουμε συνεχώς. Αγαπώ το στυλ του μπάσκετ που παίζει ο κόουτς Πασκουάλ και είμαι ενθουσιασμένος που θα παίξω γι’ αυτόν», είπε.
Κλείνοντας, δεν παρέλειψε να αναφερθεί και στον καλό του φίλο, Τζέιμς Γκιστ, λέγοντας: «Ο Τζέιμς είναι ένα καταπληκτικό παιδί. Γνωριζόμαστε καλά και μιλάμε αρκετές φορές το μήνα. Μιλήσαμε και περίπου πριν μια εβδομάδα για τον τραυματισμό του και του ευχήθηκα να επιστρέψει στα παρκέ το συντομότερο δυνατό. Πλέον είμαστε συμπαίκτες και είμαι ενθουσιασμένος με αυτό το γεγονός. Είναι ένας πολύ αθλητικός παίκτης και παίζει σκληρά. Ας ελπίσουμε να βρεθούμε μαζί στο γήπεδο μέσα στη σεζόν ώστε να μπορέσουμε να δείξουμε αρκετά εντυπωσιακά πράγματα. Περαστικά και γρήγορα Big Fella», σημείωσε