Η ήττα από την Τσέλσι την περασμένη αγωνιστική έριξε από την κορυφή της Premier League τη Μάντσεστερ Σίτι, με τους «Πολίτες» να βλέπουν τη Λίβερπουλ να περνάει μπροστά.
Το ματς με την Έβερτον στο Etihad είχε χαρακτήρα… must-win για τους παίκτες του Γκουαρδιόλα, γνωρίζοντας πως η Λίβερπουλ έχει και το κυριακάτικο ντέρμπι με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο Άνφιλντ.
Και η αποτελεσματική Σίτι έκανε τη δουλειά της όπως έπρεπε.
Με δύο γκολ του Γκάμπριελ Ζεσούς από ισάριθμες ασίστ του Σανέ και ένα από τον Στέρλινγκ, η Σίτι επικράτησε με 3-1 της Έβερτον, η οποία είχε ισοφαρίσει προσωρινά με τον Κάλβερτ-Λιούιν, και πέρασε με δύο βαθμούς μπροστά στην κορυφή της βαθμολογίας.
Πλέον περιμένει… δωράκι από τη συμπολίτισσα Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο Άνφιλντ για να επιστρέψει κανονικά στην πρώτη θέση.
Ο Μάρκο Σίλβα είχε στήσει την Έβερτον πολύ έξυπνα στον αγωνιστικό χώρο, με σφιχτή φιλοσοφία που δυσκόλευε τη Μάντσεστερ Σίτι να ανοίξει διαδρόμους.
Μάλιστα τα «Ζαχαρωτά» θα μπορούσαν να είχαν πάρει το προβάδισμα, αλλά στο 15′ το σουτ του Ριτσάρλισον στην κίνηση από εξαιρετική θέση πέρασε άουτ.
Οι παίκτες του Γκουαρδιόλα δεν μπορούσαν να βρουν ρυθμό, ωστόσο μέσα σε ένα πεντάλεπτο που ανέβασαν την απόδοσή τους, κατάφεραν να ανοίξουν το σκορ. Στο 22′ ο Σανέ τροφοδότησε τον Ζεσούς και εκείνος με πλασέ νίκησε τον Πίκφορντ για το 1-0.
Η Έβερτον μπορεί να ήταν καλά οργανωμένη στο γήπεδο, ωστόσο περίμενε τη Σίτι, χωρίς να καταφέρνει να δημιουργήσει άλλη επικίνδυνη φάση.
Οι «Πολίτες», χωρίς να εντυπωσιάζουν με την εμφάνισή τους, ανέβασαν και πάλι απόδοση προς το τέλος του πρώτου μέρους, αλλά στο 40′ ο Πίκφορντ σταμάτησε εντυπωσιακά το σουτ του Μαχρέζ, ενώ δύο λεπτά αργότερα σωστά δεν μέτρησε το γκολ του Ζεσούς μιας και βρισκόταν σε θέση οφσάιντ.
Οι «Πολίτες» μπήκαν αποφασισμένοι στο δεύτερο ημίχρονο για να καθαρίσουν το ματς και αυτό έφερε το δεύτερο γκολ. Στο 50′ ξανά ο Σανέ μοίρασε την ασίστ, βρήκε το κεφάλι του Ζεσούς στην καρδιά της άμυνας της Έβερτον και ο Βραζιλιάνος επιθετικός «εκτέλεσε» τον Πίκφορντ, γράφοντας το 2-0 με το δεύτερο προσωπικό του τέρμα στο ματς.
Ωστόσο, η Έβερτον από το… πουθενά μπήκε και πάλι στο ματς στο 65′, όταν ο Ντιν σέντραρε και ο Κάλβερτ-Λιούιν με κεφαλιά μείωσε σε 2-1.
Πριν, όμως, οι παίκτες του Σίλβα… συνειδητοποιήσουν ότι μείωσαν, η Σίτι είχε πάρει και πάλι προβάδισμα δύο τερμάτων. Στο 69′ ο Φερναντίνιο με γλυκιά σέντρα βρήκε τον Στέρλινγκ μόνο ανενόχλητο μέσα στην περιοχή και ο Άγγλος μεσοεπιθετικός στην πρώτη του επαφή με την μπάλα, με κοντινή κεφαλιά έκανε το 3-1.
Ο Γκουαρδιόλα πέρασε και τον Ντε Μπρόινε, που επέστρεψε σε ματς της Premier League έπειτα από τον τραυματισμό του, η Έβερτον από την πλευρά της αντέδρασε, αλλά οι καλές ευκαιρίες των Ριτσάρλισον, Γουόλκοτ και Κάλβερτ-Λιούιν δεν βρήκαν στόχο. Το 3-1 δεν άλλαξε και η Σίτι βρέθηκε -έστω και προσωρινά- στην κορυφή και περιμένει το ντέρμπι του Άνφιλντ.
Όσο για τα «Ζαχαρωτά», αγνοούν τη νίκη για τέταρτη σερί αγωνιστική, μένοντας στην 7η θέση.
Μάντσεστερ Σίτι (Πεπ Γκουαρδιόλα): Έντερσον, Γουόκερ, Λαπόρτ, Οταμέντι, Ντελφ, Γκουντογκάν, Μπερνάρντο Σίλβα, Φερναντίνιο, Σανέ (66′ Στέρλινγκ), Μαχρέζ (75′ Ντε Μπρόινε), Ζεσούς
Έβερτον (Μάρκο Σίλβα): Πίκφορντ, Κόουλμαν (57′ Γουόλκοτ), Κιν, Μίνα, Ζούμα, Ντιν, Γκόμες, Μπερνάρντ (57′ Λούκμαν), Σίγκουρντσον (81′ Ντέιβις), Κάλβερτ-Λιούιν, Ριτσάρλισον.