Ο Παναθηναϊκός επικράτησε της Μακάμπι στο ΟΑΚΑ με 83-76, ξεκινώντας ιδανικά τις υποχρεώσεις του στο Top 16. Οι Ισραηλινοί ήταν η ομάδα που προπορευόταν στο σκορ στο μεγαλύτερο μέρος του σαρανταλέπτου, αλλά οι πράσινοι ήταν αυτοί που γέλασαν τελευταίοι, παίρνοντας το πρώτο δίποντο στο φετινό Top 16.
Το κακό ξεκίνημα του Παναθηναϊκού, δεν του επέτρεψε να γίνει από την αρχή το αφεντικό. Οι πράσινοι χωρίς να είναι συγκεντρωμένοι στην άμυνα και με κακές επιλογές επιθετικά αναγκάστηκαν ν’ ακολουθούν με αποκορύφωμα τους 14 πόντους τους οποίους προηγήθηκε η Μακάμπι στο 14’ (32-18) με καλάθι του Άλεξ Τάιους.
Στη συνέχεια η ομάδα του τριφυλλιού συμμάζεψε την κατάσταση με τους Δημήτρη Διαμαντίδη και ΝτεΜάρκους Νέλσον στην ίδια πεντάδα. Μπατίστα και Γιάνκοβιτς έδωσαν λύσεις στην επίθεση με αποτέλεσμα ο Παναθηναϊκός να κάνει επιμέρους σκορ 18-9 και να μειώσει (39-41) με καλάθι του Νέλσον. Στη συνέχεια ο Λάτισεφς δεν σφύριξε τα πεντακάθαρα βήματα του Πάργκο για να προσθέσει ακόμα ένα λάθος στην παρουσία των διαιτητών στο πρώτο μέρος.
Στο δεύτερο μέρος οι πράσινοι μπήκαν δυνατά κι έφεραν ξανά το ματς στα ίσια (43-43). Παρόλα αυτά οι φιλοξενούμενοι πήραν το προβάδισμα αφού… χτυπούσαν συνεχώς κοντά στο καλάθι. Στο τέλος του τρίτου δεκαλέπτου ο Παναθηναϊκός προσπάθησε ν’ αντεπιτεθεί με τον Διαμαντίδη να δείχνει τον δρόμο και παρέμεινε κοντά στο σκορ (64-60).
Ο Τζέιμς Γκιστ ανέβασε κατακόρυφα την απόδοση του στην τελευταία περίοδο, οι πράσινοι πίεσαν περισσότερο στην άμυνα και ο Έι Τζέι Σλότερ με εύστοχο τρίποντο έφερε το ματς στα ίσια (68-68) στο 35’.
Με καλάθι του Λουκά Μαυροκεφαλίδη, ο Παναθηναϊκός πέρασε μπροστά (70-68). Σ’ εκείνο το σημείο τα χαμένα αμυντικά ριμπάουντ έδιναν επιπλέον επιθέσεις στους φιλοξενούμενους αλλά «καθάριζε» ο Γκιστ και η ομάδα του τριφυλλιού διατηρούσε το προβάδισμα.
Το καλάθι του Σλότερ στα 48’’ και του Διαμαντίδη στα 14,7’’ έκαναν το σκορ 80-75 κι εκεί η πράσινη ομάδα σφράγισε την πρώτη νίκη στο Top 16 ενώ ο Αμερικανός μπόμπερ έβαλε το… κερασάκι με τρίποντο στην εκπνοή.
Τα δεκάλεπτα: 15-19, 45-49, 60-64, 83-76.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ιβάνοβιτς): Σλότερ 15 (3), Γιάνκοβιτς 7 (1), Φώτσης, Νέλσον 12 (1), Μαυροκεφαλίδης 7, Διαμαντίδης 11 (2), Γκιστ 15 (1), Μπατίστα 16, Μπλουμς.
ΜΑΚΑΜΠΙ (Γκούντες): Πάργκο 8, Χέινς 9 (2), Ραντλ 18, Λίνχαρτ 18 (4), Τάιους 14, Κοέν, Οχαγιόν 7 (1), Λάντεσμπεργκ 2, Σχορτσανίτης.