Γιος ξυλουργού, ο Ράτκλιφ δημιούργησε έναν επιχειρηματικό κολοσσό τα προϊόντα του οποίου χρησιμοποιούνται σχεδόν παντού στην καθημερινή ζωή
Ένας από τους πλουσιότερους επιχειρηματίες του Ηνωμένου Βασιλείου, ο Τζιμ Ράτκλιφ, επιθυμεί να αγοράσει την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Το ενδιαφέρον του ιδρυτή της Ineos για την απόκτηση ενός εκ των κορυφαίων ποδοσφαιρικών συλλόγων στην ιστορία, έγινε γνωστό λίγο αφότου, σύμφωνα με δημοσίευμα του Bloomberg, οι Γκλέιζερ, σημερινοί ιδιοκτήτες της Γιουνάιτεντ, σκέφτονται να πουλήσουν ένα μειοψηφικό μερίδιο του συλλόγου.
Η Γιουνάιτεντ, 20 φορές πρωταθλήτρια Αγγλίας, βρίσκεται μακριά από τις πρώτες θέσεις του βαθμολογικού πίνακα της Πρέμιερ Λιγκ, αφού μετρά 2/2 ήττες στα εναρκτήρια παιχνίδια της σεζόν υπό τον νέο προπονητή Έρικ τεν Χαγκ. Το κακό αυτό ξεκίνημα αμβλύνει την κριτική στους Γκλέιζερ, οι οποίοι εδώ και καιρό δεν επενδύουν στην ομάδα. Είναι γεγονός μάλιστα, πως ο σύλλογος έχει χάσει τα πατήματά του από τότε που ο προπονητής Σερ Άλεξ Φέργκιουσον αποσύρθηκε το 2013. Σημειώνεται δε, πως οι κόκκινοι διάβολοι δεν έχουν καταφέρει να κερδίσουν τρόπαιο από το 2017.
Ο Ράτκλιφ είναι οπαδός της Γιουνάιτεντ από παιδί. «Εάν η ομάδα πρόκειται να πωληθεί, τότε ο κ. Ράτκλιφ είναι σίγουρα ένας πιθανός αγοραστής», επιβεβαίωσε ο εκπρόσωπος του 69χρονου σύμφωνα με τα όσα μεταδίδει το BBC. «Αν κάτι τέτοιο ωστόσο, δεν ισχύει, θα μας ενδιέφερε να συζητήσουμε με σκοπό τη μακροπρόθεσμη ιδιοκτησία».
Υπενθυμίζεται πως τον περασμένο Μάιο, ο Ράτκλιφ είχε προσφέρει το ποσό των 4,25 δισεκατομμυρίων λιρών για την αγορά της Τσέλσι χωρίς ωστόσο, κάποια επιτυχία. Τότε, ο Ρόμαν Αμπράμοβιτς είχε αποφασίσει να πουλήσει τη διάσημη λέσχη του Λονδίνου. Ο Ράτκλιφ είχε ξεκαθαρίσει ότι ήταν οπαδός της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και ο λόγος που δεν έκανε προσφορά για τους «κόκκινους διαβόλους» είναι διότι πολύ απλά, εκείνη την εποχή, δεν ήταν προς πώληση.
Πώς δημιούργησε την αυτοκρατορία του
Με την αγορά και την πώληση μετοχών και επιχειρήσεων, ο Ράτκλιφ έχει καταφέρει να δημιουργήσει μια περιουσία πολλών δισεκατομμυρίων, αν και οι εκτιμήσεις για την ακριβή αξία της περιουσίας του ποικίλλουν. Το Forbes εκτιμά την περιουσία του σε κάτι λιγότερο από 11 δισεκατομμύρια λίρες, ενώ η λίστα των πλουσίων των Sunday Times, η οποία τον κατατάσσει ως τον 27ο πλουσιότερο άνθρωπο στο Ηνωμένο Βασίλειο, υπολογίζει πως η περιουσία του γνωστού επιχειρηματία ανέρχεται στις περίπου 6 δισεκατομμύρια λίρες.
Από επιχειρήσεις που κάποτε ανήκαν στον πετρελαϊκό κολοσσό BP, ο Ράτκλιφ γιος ξυλουργού, δημιούργησε μια εταιρεία, την Ineos, της οποίας τα χημικά και οι πρώτες ύλες χρησιμοποιούνται σχεδόν παντού στην καθημερινή ζωή. Με 194 τοποθεσίες και παρουσία σε 29 χώρες, η Ineos πραγματοποιεί πωλήσεις περίπου 50 δισεκατομμυρίων λιρών απασχολώντας περισσότερους από 26.000 εργαζομένους.
Ο Ράτκλιφ μετά την αποφοίτησή του με πτυχίο χημικού μηχανικού από το πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ το 1974, πέρασε αρκετά χρόνια στις εταιρείες πετρελαίου BP και Esso προτού ενταχθεί στην εταιρεία παραγωγής υφασμάτων και χημικών προϊόντων Courtaulds. Στη συνέχεια, το 1989, αποφάσισε να κάνει «στροφή στην καριέρα του» όταν εντάχθηκε στην Advent International.
Ο Ράτκλιφ και ο συνάδελφός του, ο επίσης επιχειρηματίας, Τζον Χόλυγουντ, αγόρασαν το τμήμα χημικών της BP στο Hythe κοντά στο Σαουθάμπτον για 40 εκατομμύρια στερλίνες το 1992. Μέχρι το 1994, η αξία του άγγιζε τις 100 εκατομμύρια στερλίνες. Λίγο αργότερα ωστόσο, ο Ράτκλιφ αποχώρησε για να δημιουργήσει τη δική του εταιρεία, την Ineos, το 1998 η οποία εξελίχθηκε σε μια χημική μονάδα παραγωγής ενέργειας, επεκτείνοντας μέσω εξαγορών ή επενδύοντας σε αμφιλεγόμενους τομείς όπως το fracking.
Λόγω της απόφασής του να μην διαθέσει ποτέ την εταιρεία και συνεπώς να μην έχει μετόχους της City για διαβούλευση, ο γνωστός επιχειρηματίας, ο οποίος είναι επίσης ο πλειοψηφικός μέτοχος της Ineos, μπόρεσε να προχωρήσει γρήγορα σε συμφωνίες. Το 2017, η Ineos προχώρησε στην εξαγορά της Belstaff, εταιρεία κατασκευής ρούχων για μοτοσικλετιστές.
Πιο πρόσφατα, και συγκεκριμένα, το 2019, ο Ράτκλιφ έγινε ο νέος ιδιοκτήτης μιας υψηλού προφίλ επαγγελματικής ομάδας ποδηλασίας. Η ομάδα ονομάζεται πλέον Ineos Grenadiers. Είναι ακόμη, ιδιοκτήτης της γαλλικής Nice και της ελβετικής ομάδας Lausanne-Sport, ενώ η Ineos έχει συνεργασία με την ομάδα F1 της Mercedes.