Στο νεοφυές οικοσύστημα της Βουλγαρίας, ο Vassil Terziev είναι κάτι σαν μύθος. Ένα πραγματικό case study για το πώς ένας επιτυχημένος επιχειρηματίας μπορεί να γίνει ο πλέον αεικίνητος startup investor και ο πλέον συστηματικός μέντορας. Ο Vassil Terziev φιλοδοξεί να γράψει αντίστοιχη ιστορία και στην πολιτική σκηνή, καθώς από τις 5 Νοεμβρίου είναι πλέον ο νέος δήμαρχος της βουλγαρικής πρωτεύουσας Σόφια.
Ο 45χρονος Terziev είναι Βούλγαρος επιχειρηματίας του χώρου της τεχνολογίας, συνιδρυτής της Telerik, μιας εταιρείας ανάπτυξης λογισμικού, που εξαγοράστηκε από την Progress Software το 2014, με ένα τίμημα της τάξης των 270 εκατ.δολ., αποτελώντας ένα από τα μεγαλύτερα exits της νεοφυούς σκηνής της Βουλγαρίας.
Η πορεία του έκτοτε ήταν πολυσχιδής, με το παλμαρέ του να μετρά πέντε εταιρείες, ενώ ο επιτυχημένος επιχειρηματίας αξιοποίησε την εμπειρία του και τους οικονομικούς του πόρους, για να βοηθήσει επίδοξους founders να ‘τρέξουν» τις δικές τους startups. Αποτέλεσε δε πηγή έμπνευσης για πολλά μέλη της τοπικής επιχειρηματικής κοινότητας, ώστε να κοιτάξουν πέρα από το οικοσύστημα της περιοχής και να καλλιεργήσουν πιο τολμηρές φιλοδοξίες.
Το αποτύπωμα του Terziev στο βουλγαρικό startup οικοσύστημα είναι κάτι παραπάνω από σημαντικό, αφού βοήθησε στη δημιουργία ενός πιο υποστηρικτικού και συνεργατικού περιβάλλοντος για τους founders, βοηθώντας επίσης στην προσέλκυση περισσότερων επενδύσεων στη βουλγαρική νεοφυή σκηνή. Ο ίδιος έχει επενδύσει σε 62 εταιρείες, ενώ έχει υπάρξει μέντορας για περισσότερους από 50 επιχειρηματίες.
Εμπνέοντας το οικοσύστημα
Ο ίδιος έχει βάλει τη σφραγίδα του στην Eleven Ventures, μια βουλγαρική εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων, που ίδρυσαν το 2012 οι Daniel Tomov και Ivaylo Simov, με τον Vassil Terziev να προστίθεται στην ομάδα στη συνέχεια. Η Eleven έχει δώσει τη χρηματοδοτική της στήριξη σε εκατοντάδες startups τόσο στη Βουλγαρία όσο και στην ευρύτερη περιοχή της ΝΑ Ευρώπης, ενώ έχει επενδύσει σε «βαριά» χαρτιά, όπως η Payhawk, που εξελίχθηκε στον πρώτο μονόκερο της Βουλγαρίας.
Το fund έχει επενδύσει και σε ελληνικές startups, ενώ έχει δώσει χρηματοδοτική ψήφο εμπιστοσύνης στην Dronamics, τη βουλγαρική startup που σχεδιάζει, κατασκευάζει και χειρίζεται cargo drones για εμπορικές μεταφορές, και η οποία κάνει το ντεμπούτο της στην αγορά το επόμενο έτος, απογειώνοντας μάλιστα τα …φτερά της πρώτα από την Ελλάδα.
Με 150 επενδύσεις σε διάστημα 9 ετών, η ομάδα της Eleven, στην οποία κομβικό ρόλο έχει ο Terziev, έχει συμβάλλει καθοριστικά στην ενίσχυση του οικοσυστήματος των startup στη περιοχή, υποστηρίζοντας εταιρείες τεχνολογίας σε κλάδους όπως Fintech, Healthcare, Future of Work, Future of Food και Ecommtech.
Πολιτική καριέρα
Μετά από έναν σκληρό δεύτερο γύρο και μια «βαριά» πολιτική εκστρατεία, ο Vassil Terziev αναδείχθηκε στις 5 Νοεμβρίου στη θέση του δημάρχου της θεωρούμενης ως ο «ψηφιακός κινητήρας της Βουλγαρίας, πρωτεύουσας Σόφιας. Η βουλγαρική πρωτεύουσα συνεισφέρει σχεδόν το ήμισυ του ΑΕΠ της χώρας και είναι ο αδιαμφησβήτητος ηγέτης της οικονομίας που βασίζεται στην καινοτομία.
Ο Τερζίεφ έθεσε υποψηφιότητα ως ανεξάρτητος υποψήφιος, με την υποστήριξη μιας συμμαχίας μεταρρυθμιστικών κομμάτων όπως «Συνεχίζουμε την Αλλαγή», «Δημοκρατική Βουλγαρία» (PP-DB), «Σώστε τη Σόφια» και την πλατφόρμα πολιτών «Ομάδα Σόφιας».
Ο 45χρονος επιχειρηματίας, Managing Partner της Eleven, από τη θέση του δημάρχου της Σόφιας, σκοπεύει να συνεχίσει να στηρίζει το βουλγαρικό οικοσύστημα, το οποίο είναι κάτι παραπάνω από κινητικό και δυναμικό. Άλλωστε, είναι ένα νέο πρόσωπο στη διακυβέρνηση και την πολιτική της πόλης, καθώς τα τελευταία 14 χρόνια, η πρωτεύουσα κυβερνάται από το κόμμα GERB.
Στόχος του Terziev να οικοδομήσει μια αποτελεσματική και διαφανή διοίκηση, η οποία που λειτουργεί υποστηρικτικά για τις επιχειρήσεις, τα ταλέντα και τις επενδύσεις. Άλλωστε η Σόφια διαθέτει εργατικό δυναμικό υψηλής εκπαίδευσης (το 57% του πληθυσμού είναι κάτοχοι πανεπιστημιακού διπλώματος), ενώ έχει μερίδιο σχεδόν 90% στον ψηφιακό τομέα της εθνικής οικονομίας.
Εισερχόμενος στην πολιτική κούρσα, ο Terziev δήλωσε ότι οι στόχοι του παραμένουν οι ίδιοι: να προωθήσει την επιχειρηματικότητα και την εκπαίδευση, για να δημιουργήσει μια κοινωνία ελεύθερων, ικανών ανθρώπων που έχουν θετικό αντίκτυπο στο περιβάλλον γύρω τους.
Με στόχο την ενίσχυση της συνεργασίας με τους πυλώνες καινοτομίας στη Βουλγαρία, ο Terziev θέλει να δημιουργήσει μια πλατφόρμα για τη δοκιμή νέων τεχνολογιών και τη συνδημιουργία καινοτόμων λύσεων με την τοπική κυβέρνηση. Επιπλέον προτείνει τη δημιουργία ενός ψηφιακού δίδυμου αστικών συγκοινωνιών για την κατανόηση των μοτίβων μετακίνησης των ανθρώπων και τη δημιουργία καλύτερης συνδεσιμότητας μεταξύ διαφορετικών τρόπων μεταφοράς, όπως λεωφορεία, τραμ και μετρό.
Η επένδυση στην εκπαίδευση, η προώθηση της επιχειρηματικότητας στα σχολεία και η προσέλκυση νέων ταλέντων στη Σόφια περιλαμβάνονται επίσης στο προεκλογικό πρόγραμμα του Terziev.