ο τσιγάρο αναμένεται να γίνει σημαντικά πιο ακριβό στη Γερμανία, αφού ο συνασπισμός κεντροδεξιάς/κεντροαριστεράς σχεδιάζει να αυξήσει σταδιακά τους φόρους καπνού από το 2027. Σύμφωνα με τα τρέχοντα σχέδια των κομμάτων του συνασπισμού, ένα μέσο πακέτο 20 τσιγάρων θα μπορούσε να κοστίσει περίπου 11,78 ευρώ το 2030, όπως γράφει η Frankfurter Rundschau στην ιστοσελίδα της fr.de Αυτό αναμένεται να αποφέρει δισεκατομμύρια στον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό. Ωστόσο, η καπνοβιομηχανία έχει εκφράσει αμφιβολίες σχετικά με αυτόν τον υπολογισμό: εάν οι τιμές αυξηθούν πολύ απότομα, οι καταναλωτές θα μπορούσαν να αγοράζουν ολοένα και περισσότερο τσιγάρα στο εξωτερικό ή να καταφεύγουν στη μαύρη αγορά.
Η αυστηρότερη φορολογική πορεία δεν έχει ακόμη αποφασιστεί οριστικά. Το Ομοσπονδιακό Υπουργικό Συμβούλιο ενέκρινε αρχικά ένα κάπως πιο μετριοπαθές προσχέδιο στις 6 Ιουλίου. Σύμφωνα με αυτό το προσχέδιο, η μέση τιμή μιας συσκευασίας των 20 τεμαχίων θα μπορούσε να αυξηθεί από τα τρέχοντα περίπου 8,05 ευρώ σε 8,77 ευρώ το 2027, 9,56 ευρώ το 2028, 10,42 ευρώ το 2029 και 11,36 ευρώ το 2030. Ωστόσο, τα κόμματα του συνασπισμού θέλουν να προχωρήσουν περαιτέρω κατά τη διάρκεια της κοινοβουλευτικής διαδικασίας. Η Ομοσπονδιακή Κυβέρνηση επιβεβαίωσε ότι το Ομοσπονδιακό Υπουργείο Οικονομικών έχει ετοιμάσει αντίστοιχα βοηθήματα σύνταξης κατόπιν αιτήματος των κυβερνώντων κομμάτων. Σύμφωνα με πληροφορίες από το ARD Capital Studio, η αυστηρότερη πορεία θα οδηγήσει σε μια μέση τιμή περίπου 11,78 ευρώ το 2030.
Ο στόχος είναι διττός: οι υψηλότερες τιμές αποσκοπούν στη μείωση της κατανάλωσης καπνού, ενώ παράλληλα μειώνουν το βάρος στον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό. Το Υπουργείο Οικονομικών περιγράφει ρητά το αρχικό σχέδιο νόμου ως μέτρο για την ενοποίηση του προϋπολογισμού. Σύμφωνα με το προσχέδιο του υπουργικού συμβουλίου, θα είχαν προβλεφθεί πρόσθετα έσοδα περίπου 3,6 δισεκατομμυρίων ευρώ για το 2030. Με τα αυστηρότερα μέτρα που σχεδιάζουν τα κόμματα του συνασπισμού, οι υπολογισμοί που έλαβε το στούντιο ARD Berlin υποδηλώνουν ότι το ποσό αυτό θα μπορούσε να ανέλθει σε περίπου 4,4 δισεκατομμύρια ευρώ.
Εδώ ακριβώς ξεκινά η διαμάχη. Όσο περισσότερο αυξάνεται η τιμή, τόσο πιο αβέβαιη γίνεται η βάση για τον υπολογισμό : Θα συνεχίσουν οι καπνιστές να αγοράζουν νόμιμα στη Γερμανία; Ή μήπως ένα μέρος της κατανάλωσης θα μετατοπιστεί στο εξωτερικό, σε προϊόντα που δεν φορολογούνται στη Γερμανία ή σε παράνομα κανάλια;
Η Reemtsma θεωρεί το νομοσχέδιο του δισεκατομμυρίου ευρώ «πολύ φιλόδοξο». «Θεωρούμε την πρόβλεψη πολύ φιλόδοξη», λέει ο Christian Cordes, Διευθυντής Εταιρικών & Νομικών Υποθέσεων για τη Γερμανία, την Αυστρία και την Ελβετία στην Imperial Brands Reemtsma. Ο υπολογισμός υποθέτει ότι οι καταναλωτές θα συνεχίσουν να αγοράζουν περίπου την ίδια ποσότητα νόμιμα στη Γερμανία, παρά τις σημαντικές αυξήσεις τιμών. Από την πλευρά της εταιρείας, η προηγούμενη εμπειρία δείχνει το αντίθετο.
Η Γερμανία εισπράττει ήδη δισεκατομμύρια σε έσοδα από φόρους καπνού. Πέρυσι, σύμφωνα με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, ανήλθαν σε περίπου 17,63 δισεκατομμύρια ευρώ. Ωστόσο, το 2026 ήταν μέχρι στιγμής ασθενέστερο: Από τον Ιανουάριο έως τον Ιούλιο, τα έσοδα ήταν περίπου 8,54 δισεκατομμύρια ευρώ, 11,6% χαμηλότερα από ό,τι την ίδια περίοδο πέρυσι. Η τρέχουσα φορολογική εκτίμηση προβλέπει περίπου 16,89 δισεκατομμύρια ευρώ για ολόκληρο το έτος – 4,2% λιγότερα από ό,τι πέρυσι.
Ωστόσο, αυτό δεν αποτελεί ακόμη απόδειξη ότι οι υψηλότεροι φόροι οδηγούν σε χαμηλότερα έσοδα. Τα έσοδα από τον φόρο καπνού μπορεί να παρουσιάζουν διακυμάνσεις καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους. Επομένως, αυτή η τάση από μόνη της δεν σημαίνει απαραίτητα ότι η αύξηση του φόρου στην αρχή του έτους είναι η αιτία της μείωσης.
Το Υπουργείο Οικονομικών διαψεύδει τις προειδοποιήσεις για τη μαύρη αγορά
Το Ομοσπονδιακό Υπουργείο Οικονομικών αντικρούει επίσης ρητά την κεντρική προειδοποίηση της καπνοβιομηχανίας. Ενώ κάθε φόρος εγγενώς ενέχει τον κίνδυνο οι καταναλωτές να προσπαθήσουν να τον αποφύγουν, το υπουργείο εξηγεί ότι «δεν υπάρχουν ανεξάρτητα εμπειρικά δεδομένα» που να υποστηρίζουν τον συχνά αναφερόμενο ισχυρισμό ότι οι μεγαλύτερες αυξήσεις στον φόρο καπνού διευρύνουν σημαντικά την παράνομη αγορά.
Το Γερμανικό Ομοσπονδιακό Υπουργείο Οικονομικών (BMF) δεν αναμένει καμία σημαντική πρόσθετη επίπτωση από τις νόμιμες αγορές σε γειτονικές χώρες της ΕΕ . Ένας λόγος για αυτό είναι ότι και άλλες χώρες αυξάνουν τους φόρους καπνού τους, ενώ βρίσκονται σε εξέλιξη διαπραγματεύσεις σε επίπεδο ΕΕ για νέους ελάχιστους φορολογικούς συντελεστές.
Ο Cordes διαφωνεί. Δεν υπάρχει μία μόνο τιμή στην οποία η νόμιμη αγορά καταρρέει ξαφνικά. Αντίθετα, ο αποφασιστικός παράγοντας είναι το χάσμα μεταξύ των γερμανικών τιμών, των φθηνότερων νόμιμων εναλλακτικών λύσεων στο εξωτερικό και των παράνομα προσφερόμενων προϊόντων. «Η τιμή από μόνη της δεν είναι ο αποφασιστικός παράγοντας. Η αγορά καταρρέει όταν η διαφορά τιμής γίνεται αρκετά μεγάλη ώστε να αλλάξει μόνιμα τις αγοραστικές συνήθειες», λέει ο διευθυντής της Reemtsma.
Μία στις πέντε συσκευασίες δεν φέρει γερμανικό φορολογικό χαρτόσημο
Τα τρέχοντα στοιχεία καταδεικνύουν ήδη πόσο περίπλοκη είναι η συζήτηση. Σύμφωνα με μια μελέτη της Ipsos για την απόρριψη αποβλήτων, περίπου το 20,9% των πακέτων τσιγάρων που εξετάστηκαν το 2025 δεν έφεραν γερμανικό φορολογικό χαρτόσημο – το υψηλότερο ποσοστό εδώ και περισσότερα από δέκα χρόνια. Στην Ανατολική Γερμανία, το ποσοστό ήταν ακόμη υψηλότερο, στο 41,6%. Σύμφωνα με τη Γερμανική Ένωση Τσιγάρων, περίπου 161.000 πακέτα αναλύθηκαν για τη μελέτη.
Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ρητά ότι κάθε πέμπτο τσιγάρο προέρχεται από τη μαύρη αγορά . Τα στοιχεία περιλαμβάνουν επίσης απόλυτα νόμιμες αγορές που πραγματοποιούνται από ταξιδιώτες στο εξωτερικό, για παράδειγμα στην Πολωνία, την Τσεχική Δημοκρατία ή το Λουξεμβούργο. Μια μελέτη που διεξήχθη από την KPMG για λογαριασμό της Philip Morris Products εκτιμά ότι το πραγματικό μερίδιο της παράνομης κατανάλωσης τσιγάρων στη Γερμανία για το 2025 είναι μόνο 2,5%. Αυτό αντιστοιχεί σε περίπου 1,9 δισεκατομμύρια τσιγάρα. Η εκτιμώμενη φορολογική ζημία ήταν περίπου 486 εκατομμύρια ευρώ.
Ο Cordes περιγράφει επίσης τη γερμανική μαύρη αγορά ως «συγκριτικά μικρή» προς το παρόν. Μια αξιόπιστη πρόβλεψη για το μερίδιό της το 2030 είναι δυνατή μόνο με τη μορφή σεναρίων. Γίνεται ιδιαίτερα επικίνδυνη όταν συμπίπτουν μεγάλες διαφορές τιμών, υψηλές ευκαιρίες κέρδους για τους παράνομους εμπόρους και αδύναμη επιβολή του νόμου.Το κεντρικό ερώτημα, επομένως, είναι: Μειώνεται πράγματι η κατανάλωση καπνού ή μήπως μειώνονται κυρίως οι νόμιμα φορολογούμενες πωλήσεις στη Γερμανία; «Η ταμειακή μηχανή στο γερμανικό λιανικό εμπόριο μετρά τις νόμιμες πωλήσεις. Δεν μετρά πόσο καπνίζεται στην πραγματικότητα», λέει ο Cordes.
Εδώ ακριβώς έρχεται να προστεθεί η αντίθετη άποψη από την οπτική γωνία της δημόσιας υγείας. Ο Hendrik Streeck, Επίτροπος της Ομοσπονδιακής Κυβέρνησης για Θέματα Εθισμού και Ναρκωτικών, υποστηρίζει ρητά την αύξηση των φόρων καπνού – και θα πήγαινε ακόμη παραπέρα. Ο Streeck υποστηρίζει ότι έχει περισσότερο νόημα από την οπτική γωνία της δημόσιας υγείας οι αυξήσεις στις τιμές των τσιγάρων να είναι πράγματι αισθητές. Επομένως, η αύξηση του φόρου δεν θα πρέπει να εφαρμοστεί μόνο σταδιακά.
Το Ομοσπονδιακό Υπουργείο Οικονομικών αναφέρει επίσης ρητά την προστασία της υγείας ως στόχο της μεταρρύθμισης. Η αύξηση των φόρων αποσκοπεί στη μείωση των ποσοστών καπνίσματος τόσο στους νέους όσο και στους ενήλικες. Ωστόσο, αυτό δημιουργεί μια ένταση: όσο πιο επιτυχημένες είναι στην πραγματικότητα οι υψηλότερες τιμές στη μείωση της κατανάλωσης τσιγάρων, τόσο πιο δύσκολο γίνεται να δημιουργηθούν πολύ υψηλά πρόσθετα φορολογικά έσοδα.
Οι έμποροι φοβούνται για τις επικερδείς επιχειρήσεις
Δεν είναι μόνο οι μεγάλοι κατασκευαστές τσιγάρων που βλέπουν κινδύνους. Οι εταιρείες στον κλάδο των ειδών καπνίσματος προειδοποιούν επίσης για συνέπειες για τους λιανοπωλητές. «Για τα καπνοπωλεία, τα περίπτερα και τα βενζινάδικα, τα είδη καπνίσματος δεν αποτελούν παράπλευρη επιχείρηση», λέει ο Marc Fassbinder, Διευθύνων Σύμβουλος του κατασκευαστή OCB.
Τα περιθώρια κέρδους είναι σημαντικά υψηλότερα εκεί από ό,τι με τα παραδοσιακά βιομηχανικά τσιγάρα. Επομένως, εάν αυτή η επιχείρηση συρρικνωθεί, όχι μόνο χάνονται κάποια έσοδα, αλλά και ένα αξιοσημείωτο μέρος του κέρδους. Ο Φασμπίντερ αναφέρεται συγκεκριμένα στις παραμεθόριες περιοχές. Η έδρα της OCB στο Χάινσμπεργκ απέχει μόλις περίπου δέκα χιλιόμετρα από την Ολλανδία. Μετά τις απότομες αυξήσεις φόρων και τιμών εκεί, η εταιρεία έχει παρατηρήσει ότι ένα μέρος της ζήτησης έχει μετατοπιστεί στη Γερμανία ή σε άλλα κανάλια διανομής.
Ακόμη και εντός της Γερμανίας, οι διασυνοριακές αγορές αποτελούν ήδη σημαντικό παράγοντα. Ο Cordes επισημαίνει ότι πολλά τσιγάρα, ειδικά στην ανατολική Γερμανία, αγοράζονται νόμιμα στην Πολωνία και την Τσεχική Δημοκρατία. Επομένως, τα πακέτα χωρίς γερμανικό φορολογικό χαρτόσημο δεν θα πρέπει αυτόματα να θεωρούνται μέρος της μαύρης αγοράς.
Τρία σενάρια για τον φόρο καπνού
Τελικά, η επιτυχία της μεταρρύθμισης εξαρτάται από το ποιο από τα τρία σενάρια θα εξελιχθεί. Εάν η κατανάλωση τσιγάρων μειωθεί σημαντικά λόγω των υψηλότερων τιμών, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα επιτύχει τον στόχο της για τη δημόσια υγεία – ακόμη και αν τα πρόσθετα φορολογικά έσοδα είναι χαμηλότερα από τα αναμενόμενα. Εάν η κατανάλωση παραμείνει σχετικά σταθερή και οι καπνιστές συνεχίσουν να αγοράζουν τσιγάρα νόμιμα στη Γερμανία, το κράτος θα μπορούσε πράγματι να δημιουργήσει δισεκατομμύρια σε πρόσθετα έσοδα.
Μια τρίτη εξέλιξη, ωστόσο, θα ήταν προβληματική: Οι νόμιμα φορολογούμενες πωλήσεις στη Γερμανία μειώνονται απότομα, ενώ η πραγματική κατανάλωση μειώνεται πολύ πιο αργά, επειδή οι καταναλωτές ψωνίζουν όλο και περισσότερο στο εξωτερικό ή σε παράνομες αγορές. Σε αυτή την περίπτωση, η μεταρρύθμιση δεν θα ήταν πλήρως επιτυχημένη, ούτε δημοσιονομικά ούτε όσον αφορά την πολιτική δημόσιας υγείας.
Συνεπώς, η Reemtsma δεν ζητά μείωση των φόρων. Ο Cordes, από την άλλη πλευρά, υποστηρίζει μέτριες και προβλέψιμες αυξήσεις, καθώς και τακτικές αξιολογήσεις του αντίκτυπου στις πωλήσεις, την κατανάλωση, τις αγορές στο εξωτερικό, τη μαύρη αγορά και τα έσοδα της κυβέρνησης. «Οι φόροι μπορεί να καθοδηγούν τη νόμιμη αγορά. Αλλά δεν πρέπει να την οδηγούν στο μηδέν», λέει.