[pullquote style=»border-left»]Ο μικρός Ραλφ Λίφσιτζ που γεννήθηκε στις 14 Οκτωβρίου 1939 δεν φοίτησε σε σχολή μόδας. Αντίθετα μάλιστα σπούδασε διοίκηση επιχειρήσεων στο City College του Μανχάταν, αλλά τα παράτησε λίγο πριν από το πτυχίο του.[/pullquote][space size=»5″]
Η κλίση του όμως προς τη μόδα ήταν εμφανής από μικρή ηλικία. Τότε που παράλληλα με το γυμνάσιο δούλευε σε πολυκαταστήματα της Νέας Υόρκης και αγόραζε ακριβά κοστούμια με τα χρήματα που μάζευε.
Ο ίδιος ζούσε και ζει την εικόνα που προβάλλει.
Για χρόνια φωτογραφιζόταν με όλη την οικογένειά του. Αλλωστε ήταν ο πρώτος σχεδιαστής που πρωταγωνίστησε σε δική του διαφήμιση. Μαζί με τον φωτογράφο Μπρους Γουέμπερ κατάφερε να «χτίσει» την εικόνα που είχε οραματιστεί. Εκτός όμως από την αγάπη του για την Αμερική, αφού θεωρεί ότι είναι αποκλειστικά προϊόν της μιας και το 70% των εσόδων του προκύπτουν από τις ΗΠΑ, ο σχεδιαστής έχει αναπτύξει έντονες φιλανθρωπικές δραστηριότητες με κύρια τη δράση του για την πρόληψη ενάντια στον καρκίνο.
Ποτέ δεν έκρυψε επίσης τη μεγάλη του αγάπη για τα αυτοκίνητα. Η συλλογή του αποτελείται από ανεκτίμητα μοντέλα 16 από τα οποία, συμπεριλαμβανομένων μιας σπάνιας Bugatti 1938 Type 57SC Atlantic Coupe και μιας Alfa Romeo Mille Miglia, παρουσιάστηκαν το 2005 στο Μουσείο Καλών Τεχνών της Βοστώνης.
Η καριέρα του ξεκίνησε τη δεκαετία του 1960 σχεδιάζοντας γραβάτες για την εταιρεία Α. Rivetz & Co. Με τα σχέδιά του και ένα δάνειο 50.000 δολαρίων ίδρυσε την εταιρεία Polo Fashions το 1968, επιλέγοντας με τον μεγαλύτερο αδελφό του αυτό το όνομα για τη δύναμη, το κύρος και το στυλ στα οποία παρέπεμπε, αλλά και για να εκφράσει την αγάπη του στην ιππασία. Το 1973 θα είναι μια πολύ καλή χρονιά για αυτόν. Κάνει αίσθηση με τα ρούχα που σχεδιάζει για την ταινία «Ο υπέροχος Γκάτσμπι».
Αρκετά χρόνια αργότερα ο Ραλφ Λόρεν θα δεχθεί στις 4 Ιουνίου το πρώτο βραβείο «American Fashion Legend Award» από το Συμβούλιο Σχεδιαστών Μόδας της Αμερικής (CFDA), στην 25η ετήσια τελετή απονομής. Η διάκριση αυτή συμπίπτει με την 40ή επέτειό του στον χώρο.
«Το όραμα και η πρωτοπορία του εκφράζει την επιτομή του αμερικανικού ντιζάιν και συνεχίζει να είναι μια σταθερή αξία στη μόδα» δηλώνει εκπρόσωπος του CFDA. Αυτή θα είναι η δεύτερη τιμητική διάκριση που θα πάρει από τους συναδέλφους του, ανάμεσα σε πολλές άλλες, αφού το 1992 η Οντρεϊ Χέπμπορν, το αγαπημένο του γυναικείο πρότυπο, του απένειμε το βραβείο «Lifetime Achievement Award».
Η επιτυχία της επιχειρηματικής του δραστηριότητας όμως δεν οφείλεται στο στυλ του εμπνευστή, ούτε στην τύχη. Ο Ραλφ Λόρεν διακρίνεται για την πρωτοποριακή του σκέψη. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το ηλεκτρονικό κατάστημα που άνοιξε στο Διαδίκτυο το 2000 και έχει εξελιχθεί σε σημείο αναφοράς με πωλήσεις που εφέτος ξεπέρασαν τα 100 εκατ. δολάρια. Κάτι που δεν διδάχθηκε απαραίτητα κατά τη διάρκεια των σπουδών του στη διοίκηση επιχειρήσεων. Αλλά και η ιδιαίτερη φροντίδα για την παρουσίαση των προϊόντων του παραμένει σταθερή τα 40 αυτά χρόνια. Στοιχεία που έχουν μέγιστη σημασία για την εταιρεία που έφθασε τα 2,65 δισ. δολάρια σε πωλήσεις.
Βασική προϋπόθεση είναι οι αρχές αυτές να εφαρμόζονται σε κάθε χώρα όπου η φίρμα δηλώνει παρουσία. Στην Ελλάδα το σήμα εμφανίστηκε το 1993 και σήμερα διαθέτει τρία καταστήματα σε Αθήνα, Κηφισιά και Θεσσαλονίκη. Σύμφωνα με στοιχεία της Notos Com Holdings που διαχειρίζεται αποκλειστικά τη χονδρική και λιανική πώληση των προϊόντων στη χώρα, τα αποτελέσματα του 2006 ήταν ικανοποιητικά, παρουσιάζοντας αύξηση 25% σε χονδρική και λιανική. Στόχος πλέον είναι η βελτίωση του δικτύου διανομής.