Στις 21 Φεβρουαρίου 1999, ο Jack Ma έκανε μια παρουσίαση σε 17 από τους στενότερους φίλους του στο διαμέρισμά του στην Κίνα. Τους ζήτησε να πιστέψουν σε αυτόν και να επενδύσουν στη νέα επιχείρησή του. Δυστυχώς, η επανεξέταση του παρελθόντος του Jack, αποκάλυψε μια σειρά από… αποτυχίες.
Ως νεαρός, ο Jack είχε αποτύχει στην παρακολούθηση μαθημάτων και στις τελικές εξετάσεις στο σχολείο. Υπέβαλε αίτηση για το αγαπημένο του πανεπιστήμιο πολλές φορές, η οποία όμως ποτέ δεν έγινε δεκτή. Αργότερα, έκανε αίτηση για εργασία σε 30 διαφορετικές θέσεις αλλά κάθε φορά τον απέρριπταν. Ο Jack ήταν το μόνο πρόσωπο που δεν έγινε δεκτό. Στην πορεία, ο ίδιος προσπάθησε δύο διαφορετικές επιχειρηματικές δραστηριότητες και απέτυχε και στις δύο.
Αν και οι περισσότεροι άνθρωποι απογοητεύονται από τόσες πολλές απορρίψεις, ο Jack δεν το έβαλε κάτω και το 1995 αποφάσισε να δημιουργήσει την πρώτη εταιρεία ηλεκτρονικού εμπορίου στην Κίνα. Παρά τις προηγούμενες αποτυχίες του, στεκόταν όρθιος στο διαμέρισμά του, ζητώντας από τους φίλους του να επενδύσουν σε αυτήν την νέα του προσπάθεια.
Ο Jack πέρασε ώρες περιγράφοντας το όραμά του σε φίλους, οι οποίοι γνώριζαν καλά τις αποτυχίες του, αλλά είδαν επίσης και την εκπληκτική του αποφασιστικότητα. Στο τέλος, και οι 17 φίλοι επένδυσαν συνολικά 60.000 δολάρια στην νέα εταιρία του Jack… για έναν και μόνο λόγο: ο Jack τους δήλωσε υπεύθυνα ότι θα γινόταν τεράστια επιτυχία.
Ο Jack και οι φίλοι του, είχαν δίκιο. Κατά την επόμενη δεκαετία, ο Jack δημιούργησε αυτό που έμελλε να γίνει η μεγαλύτερη εταιρεία ηλεκτρονικού εμπορίου στον κόσμο. Σήμερα, η Alibaba αξίζει πάνω από 180 δισεκατομμύρια δολάρια. Αλλά ποτέ δεν θα υπήρχε, αν ο Jack Ma είχε αφήσει κάποια από τις αποτυχίες του να κάμψει την αυτοπεποίθησή του…