Εμφανώς βελτιωμένη σε σχέση με τα προηγούμενα φιλικά η ΑΕΚ, νίκησε 87-77 τον Παναθηναϊκό στο τελευταίο τεστ προετοιμασίας των δύο ομάδων, που διεξήχθη στο ΟΑΚΑ.
Προβληματική η εικόνα των «πράσινων», που έχασαν πολλά ελεύθερα σουτ και υπέπεσαν σε αβίαστα λάθη. Θετικό το πρόσημο για την Ένωση, που άφησε πολλές υποσχέσεις ενόψει της έναρξης των επίσημων υποχρεώσεων.
Κορυφαίοι για την ομάδα του Παπαθεοδώρου οι Λάνγκφορντ (19 πόντοι), Ράις (13 πόντοι) και Μορέιρα (18 πόντοι), ενώ για το «τριφύλλι» διακρίθηκαν οι Παπαπέτρου (17 πόντοι) και Νέντοβιτς (19 πόντοι).
Για τον Παναθηναϊκό δεν αγωνίστηκαν οι Σαντ-Ρος, Μποχωρίδης και Βουγιούκας, ενώ για τους «κιτρινόμαυρους» έμειναν εκτός οι Γιάνκοβιτς, Σλότερ και ο άρτι αφιχθείς Άτκινς.
Η ΑΕΚ ξεκίνησε καλύτερα το παιχνίδι και με σερί 10-0, απέκτησε «αέρα» +8 (10-2 στο 4’), με τον Χρυσικόπουλο να την καθοδηγεί επιθετικά έχοντας 6 πόντους. Κάπου εκεί όμως ο Παναθηναϊκός ανέβασε στροφές, βρήκε ρυθμό επιθετικά και με καλές περιστροφές στην άμυνα, περιόρισε την Ένωση.
Μάλιστα, με λέι-απ του Παπαπέτρου στον αιφνιδιασμό, οι «πράσινοι» ανέκτησαν το προβάδισμά τους (15-17 στο 7’). Στο τελευταίο τρίλεπτο, η μία ομάδα απαντούσε στην άλλη, κάτι που είχε ως αποτέλεσμα την… ισοπαλία (24-24) στην πρώτη περίοδο.
Το ντέρμπι συνεχίστηκε και στο δεύτερο δεκάλεπτο, με τις δύο ομάδες να εναλλάσσονται στο προβάδισμα. Με τρίποντο του Χρυσικόπουλου, η ομάδα του Παπαθεοδώρου πέρασε μπροστά με +2 (31-29 στο 14’) και ανάγκασε τον Βόβαρα να καλέσει τάιμ άουτ.
Με δύο τρίποντα από Λοτζέσκι και Ράις, η Ένωση ξέφυγε με +6 (37-31 στο 7’), την ώρα που το «τριφύλλι» έδειχνε μπλοκαρισμένο επιθετικά. Η λύση δόθηκε από τον Φόστερ, που μείωσε με τρίποντο (37-34), ενώ με ½ βολές του Μπέντιλ, ο Παναθηναϊκός πλησίασε στο -2 (37-35).
Στην τελική ευθεία του ημιχρόνου, η ομάδα του Παπαθεοδώρου βρήκε περισσότερες λύσεις και με το δίδυμο Ράις-Λάνγκφορντ στα γκαρντ να την καθοδηγεί, έκλεισε το πρώτο μέρος με διαφορά 6 πόντων (45-39).
Με τρίποντο του Λοτζέσκι στην έναρξη της τρίτης περιόδου, η ΑΕΚ απομακρύνθηκε ακόμα περισσότερο (48-39). Η απάντηση του Παναθηναϊκού ήρθε με επιμέρους σκορ 7-1, με τους παίκτες του Βόβορα να πλησιάζουν στο -3 (49-46 στο 23’).
Από ‘κει και πέρα, οι «πράσινοι» υπέπεσαν σε αβίαστα λάθη κι έδωσαν τη δυνατότητα στην Ένωση να βγάλει καλές άμυνες και να τρέξει σερί 7-0, με το οποίο ξέφυγε με +10 (56-46 στο 25’). Με τον Νέντοβιτς να παίρνει τ’ όπλο του, το «τριφύλλι» πλησίασε εκ νέου (58-55 στο 27’), αλλά ο Ράις ήταν απλά ασταμάτητος (64-57 στο 28’).
Η τρίτη περίοδος ολοκληρώθηκε με 2/2 βολές του Λάνγκφορντ, ο οποίος έστειλε τους «κιτρινόμαυρους» στο +8 (68-60).
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε πιο δυνατά στο τέταρτο δεκάλεπτο και με σερί 5-0 μείωσε (68-65 στο 32’). Η απάντηση της ΑΕΚ ήρθε με 7-0, με την ομάδα του Παπαθεοδώρου να απομακρύνεται με διψήφια διαφορά (75-65 στο 33’).
Η αντίδραση των «πράσινων» ήταν σπασμωδική, με τους παίκτες του Βόβορα να μειώνουν στο -5 (77-72 στο 37’), αλλά… μέχρι εκεί.
Με τον Μορέιρα να κυριαρχεί κάτω από τη ρακέτα και τον Λάνγκφορντ να εκτελεί από την περιφέρεια, η Ένωση βρήκε τις λύσεις που χρειαζόταν κι έφτασε στο τελικό 87-77.
Τα δεκάλεπτα: 24-24, 45-39, 68-60, 87-77.
ΑΕΚ (Παπαθεοδώρου): Μορέιρα 18, Ράις 13 (3), Λάνγκφορντ 19 (2), Ματσιούλις 5, Χρυσικόπουλος 13 (1), Ζήσης 3, Κατσίβελης, Γόντικας 2, Γκίκας 2, Μαυροειδής 2, Λοτζέσκι 8 (2), Ρογκαβόπουλος 2.
ΠΑΟ (Βόβορας): Παπαγιάννης 9, Όγκαστ 2, Παπαπέτρου 17 (2), Δίπλαρος, Κασελάκης 2, Καλαϊτζάκης 3 (1), Φόστερ 8 (1), Περσίδης, Νέντοβιτς 19 (2), Ουάιτ 3, Μήτογλου 7, Μπέντιλ 3, Τζάκσον 4.
