Το γερμανικό περιοδικό Der Spiegel αποκάλυψε ότι ένας από τους δημοσιογράφους του, ο οποίος μάλιστα έχει βραβευτεί για τη δουλειά του, διαστρέβλωνε εδώ και πολλά χρόνια τα ρεπορτάζ του.
Ο Κλάας Ρελότιους, 35 ετών, τιμήθηκε στις αρχές Δεκεμβρίου με το βραβείο του Ρεπόρτερ της Χρονιάς, για ένα άρθρο του με θέμα τους νεαρούς Σύριους οι οποίοι υποκίνησαν τον εμφύλιο πόλεμο που ξέσπασε στη χώρα τους το 2011.
Την Κυριακή ο Ρελότιους υπέβαλε την παραίτησή του από το περιοδικό, ένα από τα κορυφαία μέσα ενημέρωσης στη Γερμανία.
Όταν βρέθηκε αντιμέτωπος με τις κατηγορίες ενός άλλου δημοσιογράφου, με τον οποίο είχε συνεργαστεί για ένα ρεπορτάζ στα σύνορα του Μεξικού με τις ΗΠΑ, παραδέχτηκε τελικά ότι «επινόησε» δηλώσεις και γεγονότα τα οποία δεν είδε ποτέ.
Συνολικά, τουλάχιστον 14 άρθρα του είχαν παραποιηθεί: μεταξύ αυτών, ένα για έναν Υεμενίτη που έμεινε επί 14 χρόνια, χωρίς λόγο, στη φυλακή του Γκουαντάναμο και ένα άλλο για τον Κόλιν Κάρπερνικ, τον Αμερικανό αθλητή που γονάτιζε κατά την ανάκρουση του εθνικού ύμνου, σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τις φυλετικές ανισότητες.
Ο Ρελότιους ισχυριζόταν ότι είχε πάρει συνέντευξη από τους γονείς του.
Στο εκτενές άρθρο της για την υπόθεση αυτή, η διεύθυνση του Spiegel δηλώνει «σοκαρισμένη» από την υπόθεση αυτή. Πολύ περισσότερο που το περιοδικό έχει μια εσωτερική υπηρεσία επαλήθευσης των στοιχείων για όσα γράφουν οι ρεπόρτερ του.
«Είμαι άρρωστος και χρειάζομαι βοήθεια» ήταν η δικαιολογία που προέβαλε ο Ρελότιους.
Ο δημοσιογράφος αρχικά συνεργαζόταν με το Spiegel και με άλλα έντυπα ως ανεξάρτητος. Εντάχθηκε στη συντακτική ομάδα του περιοδικού στο Αμβούργο πριν από ενάμιση χρόνο.
Σύμφωνα με το Spiegel, περίπου 60 ρεπορτάζ του έχουν δημοσιευτεί στο έντυπο ή στον ιστότοπό του. Το περιοδικό θα προχωρήσει τώρα σε εσωτερική έρευνα για να κατανοήσει πώς κατάφερε να περάσουν ως έγκυρα αυτά τα διαστρεβλωμένα άρθρα.
